USA-Landkarte 1878 Eisenbahndruck - New York, Chicago, Omaha, San Francisco

George Franklin Cram veröffentlichte 1878 diese Eisenbahnkarte der Vereinigten Staaten und Territorien von seinem Western Map Depot in Chicago aus als neununddreißigste und letzte Tafel seines Standard American Atlas of the United States, eines großformatigen, handkolorierten Atlas, dessen einzelne Kartenblätter der Bundesstaaten durch diese Übersichtskarte zusammengefasst werden sollten. Gedruckt im gleichen Maßstab von neunzehn Meilen pro Zoll, der im gesamten Atlas verwendet wurde, war dies das Blatt, zu dem ein Leser nach dem Durchblättern der Karten der einzelnen Bundesstaaten griff, um ein Netzwerk zu verknüpfen, das, Stück für Stück auf achtunddreißig vorangegangenen Tafeln betrachtet, sonst nur schwer als Ganzes zu erkennen gewesen wäre. Die Karte dokumentiert das Land im Jahr 1878, demselben Jahr, das auch jedes einzelne Kartenblatt der Bundesstaaten im Atlas abdeckt, ein Jahrzehnt nach Ende des Bürgerkriegs und weniger als ein Jahrzehnt, nachdem die transkontinentale Eisenbahn erstmals die Atlantik- und Pazifikküste miteinander verbunden hatte.

Die Karte erstreckt sich über das gesamte Land von Küste zu Küste und zeichnet das nationale Eisenbahnnetz nach, wie es sich zu diesem genauen Zeitpunkt darstellte: die im vorangegangenen Jahrzehnt fertiggestellten transkontinentalen Hauptstrecken, das dichte östliche Netz, das von Chicago und den großen Hafenstädten ausging, und die dünneren Nebenstrecken, die noch immer in die organisierten Territorien des Mountain West vordrangen. Staaten wie Territorien erscheinen hier mit ihren Grenzen von 1878. Colorado war erst zwei Jahre zuvor der Union beigetreten, während die Territorien Dakota, Montana, Wyoming, Idaho, Arizona, New Mexico und Washington noch auf ihre Aufnahme warteten. Zusammen mit den einzelnen Kartenblättern des Atlas gelesen, verbindet die Karte erstmals Jahrzehnte des separaten Eisenbahnbaus zu einem einzigen zusammenhängenden System.

Für einen Sammler, der Cram's vollständigen Atlas von 1878 zusammenstellt oder einfach nur das eine Blatt wünscht, das die gesamte Serie zusammenfasst, ist diese Übersichtskarte die natürliche Ergänzung zu jedem der einzelnen Kartenblätter der Sammlung. Das Geschäft führt auch Landkarten des gesamten Landes aus anderen Epochen, einschließlich der Ausgaben von 1850 und 1928, aber dieser Cram-Überblick von 1878 ist der einzige, der speziell als Begleiter zu einem bundesstaatlichen Atlas und nicht als eigenständiges Nachschlagewerk gezeichnet wurde. Sie wird ungerahmt gedruckt und ist in verschiedenen Größen erhältlich, passend für jede Wand, für die sie bestimmt ist.