Stadtplan von Baltimore, Maryland 1856 – Baltimore, Patapsco River, Federal Hill

J.H. Colton & Company aus New York veröffentlichte diesen Stadtplan von Baltimore im Jahr 1856 als Tafel 23 von Coltons Atlas of the World, dem ersten Weltatlas der Firma nach Jahrzehnten der Produktion von Taschen- und Wandkarten sowie Reiseführern, für den auf der Tafel G.W. Colton als Urheber genannt wird. Dieser spezifische einbändige Druck ist seltener als die häufigere zweibändige Ausgabe, da der Atlas ursprünglich im Abonnement verkauft und in Teilen herausgegeben wurde, bevor er vollständig gebunden wurde. Das Blatt von Baltimore selbst trägt einen verzierten, ineinandergreifenden Rand, der für Coltons dekorativen Hausstil typisch ist. Die Stadt ist in nummerierte Regionen unterteilt, die in Rosa, Gelb, Grün und Blau koloriert sind – ein Nummerierungssystem, für das auf dem Blatt selbst keine Legende abgedruckt ist; dies war eine gängige Kurzform auf Coltons früheren Stadtplänen, bevor seine Firma in späteren Atlanten einheitliche Legenden für die Stadtbezirke einführte. Mitte der 1850er Jahre war Baltimore bereits einer der belebtesten Häfen an der Ostküste, und dieser Plan, der nur fünf Jahre vor dem Bürgerkrieg entstand, dokumentiert eine Stadt, die unter diesem Handel schnell expandierte.

Der Patapsco River verläuft entlang der südlichen Stadtgrenze; dieses Gewässer bildete seit dem vorangegangenen Jahrhundert die Grundlage für Baltimores Schifffahrts- und Mühlenwirtschaft und machte die Stadt zu einem natürlichen Thema für Coltons ambitionierten neuen Weltatlas. Die nicht referenzierten, nummerierten Regionen unterteilen das bebaute Gebiet in administrative Abschnitte, deren Farbflächen das Muster des städtischen Wachstums auch ohne Legende lesbar machen – eine visuelle Kurzform, die Coltons Graveure bei kompakten Stadtkarten bevorzugten. Die Straßen und der Hafenrand sind mit jener feinen, dekorativen Linienführung wiedergegeben, die Coltons Atlas von günstigeren zeitgenössischen Konkurrenzprodukten unterschied und die diesen ersten Weltatlas zu einer der präzisesten und langlebigsten Publikationen seiner Art machte, die unter dem späteren Titel Colton's General Atlas mehr als dreißig Jahre lang im Druck blieb.

Dies ist eine passende Wahl für eine Familie aus Baltimore, deren Wurzeln bis vor den Bürgerkrieg zurückreichen, für jemanden, der in der Nähe des Hafens aufgewachsen ist, oder für einen Sammler, der ein Regal mit Plänen amerikanischer Hafenstädte aus der Vorkriegszeit aufbaut. The Vault führt auch Baltimore in den Karten von S.A. Mitchell Jr. aus dem Jahr 1860 und O.W. Gray aus dem Jahr 1873; als frühester dieser drei Pläne, entstanden zu einer Zeit, als Coltons Atlas als Erstausgabe noch Fuß fasste, stammt dieser Plan von 1856 aus der Zeit vor den bezirksbasierten Systemen beider späteren Verleger, was ihm einen ausgeprägten Vorkriegscharakter verleiht, der den beiden anderen fehlt. Er ist ungerahmt in einer Vielzahl von Größen erhältlich, vom kompakten Studienblatt bis hin zum größeren Blickfang.