Carte de l'Alabama, reproduction de 1879 - Montgomery, Birmingham, Mobile, Huntsville

Rand, McNally & Company a publié cette carte de l'Alabama en 1879 pour son Business Atlas, le premier grand atlas national de la firme de Chicago, conçu spécifiquement pour les marchands, les expéditeurs et les voyageurs suivant l'essor fulgurant du réseau ferroviaire du pays. Cette quatrième édition, datée de 1878-9 sur sa page de titre, représente chaque comté par des contours en aplats de couleurs et trace les lignes de chemin de fer nommées à travers l'État, un niveau de détail commercial qui distinguait Rand McNally des atlas d'État ornementaux de la génération précédente. En 1879, l'Alabama avait passé plus d'une décennie à se reconstruire depuis la période de la Reconstruction, et ses lignes ferroviaires présentées ici étaient les artères acheminant le coton, le charbon et le fer vers le port de Mobile et le marché national plus large.

Montgomery, capitale de l'État depuis 1846, ancre le centre de la carte en tant que plaque tournante politique d'un État encore défini par son agriculture de plantation. Birmingham, incorporée seulement en 1871, apparaît ici comme une jeune ville de fer et de charbon à l'aube du boom industriel qui lui vaudrait bientôt le surnom de Pittsburgh du Sud. Mobile, seul port d'eau salée de l'Alabama, est représentée dominant le commerce du Golfe à l'embouchure du système fluvial de l'Alabama et de la Tombigbee, tandis que Huntsville se situe dans la vallée du Tennessee, riche en coton, au nord. Dans l'ensemble, la carte capture un État en équilibre entre son ancien ordre agraire et une ère industrielle qui arrive à grands pas.

Une carte de l'Alabama de Tanner datant de 1833 figure également dans cette collection, et là où cet ouvrage plus ancien retrace les routes de diligence et les débarcadères de bateaux à vapeur des décennies de conquête de l'Ouest, cette feuille Rand McNally de 1879 documente l'Alabama ferroviaire qui l'a remplacé, avec des lignes nommées plutôt que des voies fluviales transportant le commerce de l'État. Ce contraste en fait une paire idéale pour quiconque souhaite reconstituer la chronologie de la croissance de l'Alabama. Cette reproduction convient à un bureau, un cabinet de travail ou une bibliothèque, et constitue un cadeau attentionné pour un natif de Montgomery ou de Birmingham, un généalogiste retraçant ses racines en Alabama, ou un collectionneur constituant un ensemble de cartes d'État Rand McNally. Elle est expédiée sans cadre et est disponible en plusieurs tailles.