Plan de ville de Baltimore, Maryland, 1860 - Baltimore, rivière Patapsco, Fells Point

Samuel Augustus Mitchell Jr., qui venait de reprendre la maison d'édition cartographique de son père à Philadelphie, a publié ce plan de Baltimore en 1860 en tant que planche 21 de la première édition du Mitchell's New General Atlas, le titre sur lequel son père avait bâti l'entreprise pendant trois décennies. Le départ à la retraite du père cette même année a transmis l'entreprise au fils, et cette première édition, premier état, se distingue par des bordures florales décoratives et un lavis bleu, jaune, rose et vert utilisé uniquement pour séparer les quartiers numérotés de la ville plutôt que pour représenter le relief, un choix stylistique qui privilégie la clarté administrative sur l'ornementation picturale. La feuille est classée comme un plan de ville au sein de la couverture américaine plus large de l'atlas, et elle capture Baltimore à la veille de la guerre de Sécession, un moment où les sympathies sudistes de la ville et sa position de port d'un État frontalier en faisaient l'une des villes les plus politiquement instables de l'Union.

La rivière Patapsco ancre le plan le long de son bord sud ; c'est cette voie navigable qui avait déjà fait de Baltimore l'un des ports maritimes et industriels les plus actifs de la côte Est en 1860. La ville elle-même est divisée en quartiers numérotés rendus par des couleurs contrastées, un système utilisé pour la représentation municipale et l'administration fiscale plutôt que pour guider les visiteurs, ce qui reflète la rapidité avec laquelle la population et l'empreinte bâtie de Baltimore avaient crû depuis sa constitution. Les rues et les artères principales sont tracées avec un soin minutieux sur ce quadrillage des quartiers, conférant à la feuille une précision documentaire que des plans de ville plus tardifs et plus rudimentaires de la même série d'atlas ne parviendraient pas à égaler. Ensemble, les divisions des quartiers et la rivière esquissent le portrait d'une ville organisée autant autour du commerce et de l'administration qu'autour de la géographie.

Pour toute personne ayant des racines à Baltimore, une famille ayant autrefois travaillé dans son commerce portuaire, ou un collectionneur constituant un ensemble de plans de villes américaines d'avant la guerre de Sécession, cette feuille constitue un ajout distinctif à un mur ou un cadeau pour une occasion liée à la ville. The Vault propose également Baltimore telle que cartographiée par O.W. Gray en 1873 et par J.H. Colton en 1856 ; là où le plan antérieur de Colton utilise un système de numérotation non référencé et la vue ultérieure de Gray, datant de l'ère de la Reconstruction, privilégie un ombrage pastel des quartiers, cette édition Mitchell de 1860 se situe juste au seuil de la guerre, son format de quartiers numérotés offrant un instantané de la ville juste avant quatre années de bouleversements. Elle est disponible sans cadre dans une gamme complète de tailles, de la reproduction d'étude compacte à la pièce maîtresse plus imposante.