Carte de la Colombie-Britannique de 1865, reproduction régionale - Victoria, île de Vancouver, New Westminster

La Society for the Diffusion of Useful Knowledge a préparé cette carte de la Colombie-Britannique et de l'île de Vancouver pour l'édition de 1865 du Family Atlas d'Edward Stanford, un ouvrage de référence composé de quatre-vingts cartes gravées sur acier et publiées sous la supervision de la Société depuis Charing Cross, à Londres. Cet atlas représentait un projet éditorial britannique réellement ambitieux, associant des cartes régionales à une carte géologique de l'Angleterre et du pays de Galles réalisée par Sir Roderick Murchison ainsi qu'à des cartes stellaires de Sir John Lubbock, une envergure qui plaçait une colonie du Pacifique encore isolée aux côtés de certaines des cartographies scientifiques les plus prestigieuses de l'époque. Le coloriage à la main et la gravure sur acier de cette planche lui conféraient une netteté particulièrement adaptée à une colonie faisant encore l'objet de relevés actifs, et sa reliure à onglets au sein de l'atlas permettait aux lecteurs de trouver rapidement la Colombie-Britannique parmi quatre-vingts cartes régionales sans rapport. Elle dépeint la colonie six ans avant son entrée dans la Confédération, à un moment où sa frontière avec le territoire américain au sud était encore véritablement incertaine.

Victoria, à la pointe sud de l'île de Vancouver, apparaît comme la capitale coloniale, sa position donnant sur le détroit de Juan de Fuca en direction du territoire américain. New Westminster, sur le continent à l'embouchure du fleuve Fraser, est marquée comme la capitale distincte de la partie continentale de la Colombie-Britannique, rappelant que l'île de Vancouver et le continent constituaient, jusqu'en 1866, deux colonies distinctes plutôt qu'une seule. Les îles San Juan, situées dans le détroit entre l'île de Vancouver et le territoire de Washington, sont montrées au centre d'un véritable différend frontalier international entre la Grande-Bretagne et les États-Unis, un désaccord qui ne fut résolu qu'en 1872. Ensemble, ces éléments capturent une colonie dont les frontières, contrairement à celles de ses homologues orientaux mieux établis, constituaient encore une question diplomatique ouverte lorsque cette carte a été gravée.

Cette planche ancienne conviendra à une famille de Colombie-Britannique ayant des racines spécifiques sur l'île de Vancouver, ou à un collectionneur s'intéressant au différend frontalier des îles San Juan et à l'histoire diplomatique de la côte du Pacifique. La boutique propose également une autre carte de la Colombie-Britannique, réalisée en 1872 par la même Society for the Diffusion of Useful Knowledge dans une édition mise à jour de cet atlas, ainsi qu'une version de 1897 par Rand McNally ; cette planche de 1865 est la plus ancienne du groupe et la seule à enregistrer le différend des îles San Juan alors qu'il s'agissait encore d'une question diplomatique active et non résolue plutôt que d'un fait historique établi. Elle est proposée sans cadre et disponible dans une gamme complète de formats, allant d'une reproduction compacte à une pièce murale grand format.