Carte du pont de Brooklyn, 1883, vue à vol d'oiseau - Brooklyn, Manhattan, East River

A. Major a produit cette spectaculaire chromolithographie en quatre couleurs célébrant l'inauguration du pont de Brooklyn le 24 mai 1883, capturant l'impressionnant feu d'artifice et la grande parade navale sous l'ouvrage nouvellement achevé, ainsi que les milliers de piétons et de voitures à cheval qui le traversaient ce jour-là. Cette vue rend hommage aux bâtisseurs du pont, en citant son concepteur, ses ingénieurs en chef et ses ingénieurs adjoints en bas à gauche, ainsi que ses dessinateurs, son architecte principal, son surintendant de la maçonnerie et son contremaître général des ouvriers à l'extrême droite. Emily Warren Roebling, épouse de l'ingénieur en chef, le colonel Washington Roebling, est absente de cette liste. Elle a pris la direction de la construction du pont après que son mari a été affaibli par le mal des caissons en 1872 et, à la fin du projet, elle maîtrisait, selon ses propres termes, l'ingénierie suffisamment pour guider les entrepreneurs à travers des difficultés qui les avaient déconcertés pendant des semaines. John A. Roebling, l'ingénieur en chef initial du pont, est décédé du tétanos en 1869 après une blessure subie lors de l'arpentage du site, laissant à son fils Washington le soin de terminer le projet que son père avait entamé.

Le pont de Brooklyn lui-même enjambe l'East River reliant Manhattan à Brooklyn, un exploit de construction en pierre et en acier qui a jeté un pont non seulement sur la géographie mais, comme l'a écrit l'historien John A. Stuart, sur les notions de genre et de paternité professionnelle du XIXe siècle. L'hommage du New York World en 1883, « Un hommage à une femme noble », lui attribuait directement le mérite de s'être « appliquée à l'étude de l'ingénierie » jusqu'à ce qu'elle puisse assumer les fonctions d'ingénieur en chef, même si d'autres récits s'efforçaient de préserver l'image publique de son mari en tant qu'intelligence directrice du pont. Brooklyn elle-même, à l'extrémité orientale du pont, était devenue en 1883 l'une des plus grandes villes des États-Unis, sa fusion avec Manhattan au sein d'une seule ville de New York n'intervenant que quinze ans plus tard. L'ouverture du pont a représenté l'aboutissement de quatorze années de travaux, mobilisant trois ingénieurs issus de deux générations de la famille Roebling.

Cette vue commémorative constitue un cadeau idéal pour une famille new-yorkaise ou de Brooklyn dont les racines sont liées à l'époque de la construction du pont, ou pour quiconque est attiré par l'histoire remarquable, longtemps restée dans l'ombre, du leadership technique d'Emily Warren Roebling. Ses images du feu d'artifice et de la parade du jour de l'inauguration capturent un authentique moment de célébration civique, distinct des cartes et plans de l'époque de la construction, plus utilitaires, également conservés dans des collections institutionnelles. L'œuvre est expédiée sans cadre et est disponible dans toute la gamme de tailles que nous proposons, d'une reproduction compacte à une pièce grand format pour un mur plus imposant.