Carte de Californie et du Nevada, reproduction géologique de 1871 - Reno, Sacramento, lac Tahoe

L'ingénieur des mines français Edmond Guillemin-Tarayre a compilé cette carte géologique de la Californie et du Nevada en 1867, la publiant à Paris en 1871 comme l'une des dix-sept planches accompagnant un volume scientifique édité par la Commission scientifique du Mexique, la mission scientifique française qui s'était initialement rendue au Mexique sous l'ombre de sa tentative malheureuse d'y établir un empire. La carte est presque certainement la première carte géologique de Californie et du Nevada publiée en Europe, représentant dix unités géologiques distinctes par lithographie en couleur associée à des symboles lettrés, un double système qui rendait l'identification correcte de chaque unité bien plus aisée que sur la plupart des cartes géologiques américaines antérieures. Guillemin-Tarayre s'est appuyé sur les recherches des levés du Pacific Railroad et du Whitney Survey de Californie, ainsi que sur ses propres travaux de terrain ; des géologues ultérieurs ont qualifié l'interprétation qui en a résulté de plus précise que toute carte géologique de la Californie produite auparavant, une distinction qu'elle a conservée pendant plusieurs années après sa publication, bien qu'elle soit restée enfouie pendant des décennies dans un volume français obscur que les historiens n'ont redécouvert que relativement récemment.

Le Comstock Lode ancre la couverture de la carte pour le Nevada, cette découverte d'argent près de Virginia City qui, en 1859, avait déclenché la ruée des mineurs, bûcherons et commerçants dont l'arrivée soudaine a rendu nécessaire la construction d'un nouveau chemin de fer à travers la vallée de Washoe reliant Virginia City à Truckee. Les veines aurifères de la Sierra Nevada font l'objet d'un traitement approfondi dans le texte d'accompagnement et sur la carte, cette chaîne de montagnes dont les chapitres de géologie du volume traitent à plusieurs reprises. Les villes, rivières et lacs sont identifiés en détail sur la carte de base sous la couche géologique, tout comme les noms des comtés, même si la carte ne tente pas de tracer les limites des comtés elles-mêmes. L'angle sud-est de la Californie se trouve en dehors des limites de la carte, constituant la seule lacune significative dans un traitement par ailleurs remarquablement complet de la géologie de l'État pour son époque.

Cette carte constitue un choix remarquable pour une famille californienne ou du Nevada ayant des liens avec le boom minier de l'époque du Comstock, pour quelqu'un attiré spécifiquement par l'histoire de Virginia City et de la vallée de Washoe, ou pour un collectionneur intéressé par la cartographie française rare et scientifiquement rigoureuse de l'Ouest américain. The Vault propose également la carte de base et la carte métallurgique de la région issues de la même mission française ; là où ces feuilles mettent respectivement l'accent sur la géographie et les ressources minérales, cette planche géologique se distingue par sa classification détaillée des roches en dix unités codées par couleur, la plus techniquement ambitieuse des trois. Elle est disponible sans cadre dans une gamme complète de tailles, allant d'une reproduction d'étude compacte à une pièce maîtresse de plus grande dimension.