Carte de Californie 1855 - Reproduction d'époque - San Francisco, Los Angeles, San Diego

Joseph Hutchins Colton, l'un des cartographes américains les plus prolifiques du XIXe siècle, a publié cette carte de la Californie, accompagnée de son encart sur San Francisco, en 1855, dans le cadre de son nouvel atlas, le Colton's Atlas of the United States, le premier véritable atlas de la firme après des décennies de publication de cartes murales, de guides et de cartes ferroviaires. Colton avait développé sa maison d'édition new-yorkaise à partir des années 1830, en grande partie en acquérant les droits de gravure d'autres cartographes avant de mettre en place une activité de cartographie interne réputée pour ses gravures sur acier de haute qualité, ses bordures décoratives et ses coloris faits à la main avec soin, des qualités pleinement visibles ici dans la bordure ornementale de la carte. Il s'agit de la première année où Colton a publié la feuille consacrée à la Californie, ce qui en fait une pièce ancienne et fondamentale de ce qui deviendra l'une des séries de cartes d'État les plus durables de la firme. Elle arrive à peine cinq ans après l'admission de la Californie dans l'Union, à une époque où les comtés du sud de l'État n'étaient encore que vaguement délimités.

Seuls six comtés sont représentés dans le sud de la Californie sur cet état précoce de la carte : San Diego, Los Angeles, San Bernardino, Buena Vista, Santa Barbara et San Luis Obispo, une configuration qui sera redessinée à maintes reprises au cours des décennies suivantes avec la croissance démographique de la région. L'encart de San Francisco donne à la carte un second foyer, plus détaillé, sur le principal port commercial de l'État, reflétant le rôle central de la ville dans la Californie de l'époque de la ruée vers l'or, alors même que Los Angeles restait une ville relativement petite. Une bordure décorative entoure l'ensemble de la feuille dans le style devenu une marque de fabrique de Colton, distinguant les cartes d'atlas de la firme du format plus sobre des cartes murales sur lequel la société s'était appuyée durant les années 1840. Ensemble, les limites des comtés et le détail de San Francisco capturent la Californie au moment précis où elle passait du statut de frontière minière à celui d'État établi, bien que toujours peu peuplé.

Cette première carte de la Californie de Colton constitue un cadeau idéal pour une famille de la région de la baie de San Francisco qui remonte ses racines jusqu'aux années de la ruée vers l'or, ou pour un habitant de San Diego ou de Los Angeles curieux de voir à quel point ses comtés d'origine étaient autrefois petits sur papier. Nous proposons également la carte de la Californie de Colton avec son encart sur San Francisco dans des tirages ultérieurs du Colton's General Atlas, ainsi que d'autres cartes des comtés de Californie de la même décennie ; cette feuille de 1855 correspond à la première année où Colton a publié ce modèle, lui conférant une priorité documentée au sein de la série de cartes de Californie de la firme. Elle est disponible sans cadre dans toutes les tailles que nous proposons, du petit tirage à la pièce grand format.