Carte régionale de la Californie, de l'Oregon, de l'Idaho, de l'Utah, du Nevada, de l'Arizona et de Washington, 1865 - San Francisco, Portland, Boise, Salt Lake City, Carson City, Tucson, Olympia

Cette carte de la Californie, de l'Oregon, de l'Idaho, de l'Utah, du Nevada, de l'Arizona et de l'État de Washington a été réalisée par S. Augustus Mitchell Jr. et publiée en 1865 par E.H. Butler & Co. Elle constitue l'une des cinquante-cinq planches du New Reference Atlas for Colleges, Libraries, Families and Counting Houses de Mitchell. Regrouper sept États et territoires sur une seule petite feuille a nécessité un travail considérable : chacun est colorié et teinté à la main séparément, gravé avec un relief représenté par des hachures, à une échelle suffisamment large pour réunir tout le Grand Ouest. La carte couvre cette région en 1865, une année où la majeure partie de celle-ci n'était encore qu'un territoire sauvage plutôt qu'un État établi, ses frontières étant constamment redessinées au gré des ruées vers l'or et des relevés ferroviaires qui poussaient la colonisation toujours plus loin vers l'ouest.

La Californie, seul État parmi ces sept entités, est ancrée par San Francisco, déjà le port dominant de l'Ouest après la ruée vers l'or. L'Oregon, État depuis 1859, est représenté avec Portland située le long de la Willamette. Le territoire de Washington est noté autour d'Olympia, sa capitale, encore peu peuplé au nord du fleuve Columbia. Le territoire de l'Idaho, créé seulement l'année précédente en 1863, est centré approximativement sur Boise. Le territoire de l'Utah est ancré par Salt Lake City, la colonie mormone qui avait organisé une grande partie des premières infrastructures de la région. Le Nevada, admis comme État en 1864, apparaît avec Carson City marquée parmi ses districts miniers. Le territoire de l'Arizona, le plus récent et le moins développé, complète la feuille autour de Tucson.

Remarquez à quel point cette carte représente davantage des territoires que des États ; c'est là le véritable sujet, un instantané du Grand Ouest en 1865 alors que ses frontières définitives étaient encore en cours d'élaboration sur papier. C'est un choix tout naturel pour quiconque a des racines dans cette région, de San Francisco à Salt Lake City en passant par Tucson, ou pour un collectionneur attiré par ce moment d'instabilité. Elle conviendra également à toute personne s'intéressant à l'histoire de la ruée vers l'or, qui explique le passage rapide et rare du Nevada et de l'Idaho au statut de territoire en l'espace d'une seule décennie. Elle est disponible sans cadre dans une gamme complète de formats, allant d'une reproduction d'étude compacte à une pièce plus imposante pour un bureau ou une bibliothèque.