Carte régionale de Californie, Oregon, Washington, Utah et Nouveau-Mexique de 1854 - San Francisco, Portland, Seattle, Salt Lake City, Santa Fe

Thomas, Cowperthwait & Co., la maison d'édition de Philadelphie née du commerce des manuels scolaires avant de s'étendre à la cartographie générale, a publié cette carte de la Californie et des territoires de l'Oregon, de Washington, de l'Utah et du Nouveau-Mexique en 1854. L'entreprise était surtout connue pour avoir publié le New Universal Atlas de Tanner, l'une des principales séries d'atlas américains du milieu du XIXe siècle, et cette feuille reflète l'attention minutieuse portée par cette tradition cartographique aux sources topographiques concurrentes. La carte est entièrement coloriée à la main et documente l'Ouest à un moment véritablement charnière, après la ruée vers l'or en Californie mais avant la création de l'Arizona, du Nevada, du Colorado, de l'Idaho, du Wyoming et du Montana, alors qu'un vaste territoire unique de l'Utah et du Nouveau-Mexique couvrait encore la majeure partie de l'Ouest intermontagneux. Elle marque une frontière entre l'Arizona et le Mexique antérieure à l'achat Gadsden, ce qui signifie que la feuille précède le traité de 1854 qui allait bientôt ajouter la bande de terre nécessaire à une route transcontinentale méridionale, une rectification frontalière dont les cartographes n'avaient pas encore tenu compte.

San Francisco ancre la Californie en tant que port dominant de l'ère de la ruée vers l'or, bien que la carte omette notablement les comtés de Ventura et de San Bernardino, preuve de la récente délimitation des frontières des comtés du sud de l'État. La carte retrace plusieurs itinéraires historiques à travers les territoires, notamment le sentier espagnol, la route pour chariots de Philip St. George Cooke, l'itinéraire de Stephen Kearny et la route en canoë associée à Lewis et Clark, offrant aux lecteurs un relevé stratifié de décennies d'exploration américaine convergeant sur le même terrain. Salt Lake City, capitale du territoire de l'Utah peuplée par les mormons depuis 1847, ancre un territoire dont les comtés immenses, comme le montre la carte, s'étendaient encore sur toute la largeur des territoires de l'Utah et du Nouveau-Mexique. Santa Fe, capitale séculaire du territoire du Nouveau-Mexique, ainsi que Portland et Seattle, villes portuaires émergentes du nord-ouest du Pacifique dans l'Oregon et le territoire de Washington, complètent les cinq points d'ancrage de la feuille à travers une région dont l'intérieur restait, selon les propres termes de la carte, très conjecturel dans le Grand Bassin.

C'est un cadeau idéal pour une famille ayant des racines liées à la ruée vers l'or en Californie ou des liens dans tout l'Ouest pacifique, ou pour un collectionneur attiré par les cartes datant précisément de ce moment charnière précédant l'achat Gadsden. Sa combinaison de coloriage à la main, de tracés historiques superposés et d'une frontière de l'Arizona sur le point de devenir obsolète la distingue des autres feuilles de l'Ouest multi-territorial du magasin datant de décennies ultérieures, qui montrent un Ouest beaucoup plus subdivisé. Elle est disponible sans cadre dans plusieurs tailles.