Carte régionale de 1859 de la Californie, de l'Oregon, de Washington, de l'Utah et du Nouveau-Mexique - Sacramento, Portland, Olympia, Salt Lake City, Santa Fe

L'éditeur philadelphien Charles Desilver a publié cette carte de la Californie et des territoires de l'Oregon, de Washington, de l'Utah et du Nouveau-Mexique en 1859, un document saisissant l'Ouest américain à un moment de réorganisation territoriale et de découvertes minières extraordinairement rapides. Sa caractéristique la plus marquante est la reconnaissance précoce, sur la carte, de l'or découvert le long de la branche sud de la rivière Platte, près de Cherry Creek, identifiée directement sur la feuille comme une « Gold Region » (région aurifère), actant la découverte qui allait bientôt attirer des milliers de prospecteurs sur les terres qui deviendraient le territoire du Colorado deux ans plus tard. La carte marque également la première tentative de tracé des frontières modernes des comtés à travers les futurs territoires du Nevada et de l'Arizona, remplaçant les simples divisions horizontales utilisées sur les cartes précédentes en Utah et au Nouveau-Mexique, tandis que de nouveaux comtés créés à l'est des Cascades, dans l'État de Washington et en Oregon, notamment Skamania, Walla Walla et Wascopen, apparaissent pour la première fois sur une carte de Desilver.

La carte retrace les itinéraires d'exploration de John Fremont et Stephen Kearny aux côtés de l'ancienne route espagnole ou route de Los Angeles, de la piste de l'Oregon et des routes empruntées en canoë par Lewis et Clark, un témoignage stratifié de décennies d'exploration de l'Ouest condensé sur une seule feuille. Le long de la frontière contestée à l'est de Tucson, la « ligne de Bartlett » et la « ligne de Graham » sont toutes deux indiquées, représentant les propositions de délimitation concurrentes issues du traité de Guadalupe Hidalgo de 1848, que l'achat Gadsden de 1853 n'avait que récemment réglé. La ruée vers l'or près de Cherry Creek, que cette carte enregistre si précocement, provient d'une modeste découverte faite en 1858 par un groupe de prospecteurs de Géorgie mené par Green Russell, suivie en 1859 par une ruée beaucoup plus importante connue sous le nom de ruée vers l'or de Pike's Peak, attirant des milliers de « Fifty-Niners » (chercheurs d'or de 59) vers des villes comme Denver et Boulder, nouvellement fondées, bien que l'or se trouvât en réalité à quelque 135 kilomètres au nord de Pike's Peak lui-même.

Cette carte constitue un cadeau fascinant pour une famille de Californie, du Colorado ou du Sud-Ouest ayant des racines dans l'époque de la ruée vers l'or et de la colonisation territoriale, pour une personne attirée par les années de fondation de Denver et de Boulder en particulier, ou pour un collectionneur intéressé par la réorganisation rapide, comté par comté, de l'Ouest américain entre 1850 et 1861. Elle occupe une place unique parmi les offres régionales sur l'Ouest du Vault, en raison de son identification directe et précoce de la découverte d'or qui allait bientôt donner naissance au territoire du Colorado. Elle est disponible sans cadre dans une gamme complète de formats, allant d'une reproduction d'étude compacte à une pièce maîtresse de plus grande taille.