Carte de Cuba, des Bahamas et des Keys de Floride de 1823 - La Havane, Matanzas, Nassau

Fielding Lucas Jr. de Baltimore a publié cette carte de Cuba, des Bahamas et des îles Florida Keys en 1823 dans le cadre de son ambitieux New & Elegant General Atlas, un ouvrage qui réunissait les cartes individuelles des différentes îles des Caraïbes en ce qui constitue aujourd'hui la plus grande compilation du genre produite en Amérique avant la guerre de Sécession. Lucas avait déjà marqué la cartographie américaine une décennie plus tôt, lorsque son atlas des États de 1812-1813 avait devancé de près de deux mois le volume concurrent de Mathew Carey sur le marché, et dans les années 1820, il produisait des cartes régionales individuelles finement gravées plutôt que les cartes plus généralisées courantes dans les atlas américains antérieurs. Ici, il traite Cuba non pas de manière isolée, mais aux côtés de ses voisins maritimes du nord, un choix qui reflète à quel point les Bahamas et les Florida Keys étaient étroitement liés au transport maritime et au commerce cubains au début du XIXe siècle.

La feuille combine un rendu topographique soigné de l'intérieur de Cuba avec une dispersion détaillée des îles et cayes bahaméennes, retraçant les eaux peu profondes et dangereuses du détroit de Floride qui séparaient Cuba des récifs bas des Keys. Les routes et autres infrastructures sont indiquées partout où l'échelle de la carte le permet, conférant à la feuille une véritable valeur de référence au-delà de sa gravure décorative. La côte nord de Cuba fait l'objet d'une attention particulière, reflétant l'importance de l'île en tant que possession espagnole dominante dans la région et le volume de navires qui passaient le long de ses côtes en route vers et depuis le golfe du Mexique. Le résultat est un portrait régional véritablement connecté, unissant Cuba, les Bahamas et les Florida Keys en une zone maritime unique et imbriquée, telle que les marins et les marchands de l'époque la concevaient.

Elle est parfaitement adaptée à un collectionneur intéressé par les liens maritimes entre les jeunes États-Unis, les Bahamas et la Cuba espagnole, ou à toute personne ayant une histoire familiale liée à l'un de ces trois lieux. Un second exemplaire de cette même carte de Lucas de 1823 est également présent dans cette collection ; comme les deux exemplaires partagent le même contenu, le même cartographe et la même date, le choix entre eux dépend simplement de l'annonce qu'un acheteur trouve en premier, et chacune représente une reproduction tout aussi fidèle de la gravure originale de Lucas. Elle est proposée sans cadre dans une gamme complète de tailles pour convenir à n'importe quel mur.