Carte de Cuba, Hispaniola et Porto Rico, reproduction régionale de 1744 - La Havane, Saint-Domingue, San Juan

Cette paire de cartes gravées très détaillées de Cuba, d'Hispaniola et de Porto Rico a été publiée ensemble sur une seule feuille à Londres en 1744 par Emanuel Bowen, l'un des graveurs britanniques les plus respectés de sa génération et cartographe nommé par brevet royal à la fois par George II d'Angleterre et Louis XV de France, une distinction rare pour un cartographe travaillant outre-Manche. Bowen, mort dans la pauvreté malgré sa renommée professionnelle, a formé deux apprentis qui deviendront eux-mêmes d'éminents cartographes, Thomas Kitchin et Thomas Jeffreys, et son entreprise fut plus tard reprise par son fils Thomas. Cette feuille associe les deux cartes en une seule composition décorative, avec des annotations en anglais destinées à un lectorat britannique général plutôt qu'à un public spécialisé en navigation.

Cuba occupe la moitié de la feuille, son littoral et son intérieur étant rendus avec la clarté caractéristique de Bowen, tandis que la seconde carte couvre à la fois Hispaniola, divisée entre Saint-Domingue français et Saint-Domingue espagnol, et Porto Rico à l'est, ainsi que des portions des Bahamas environnantes. Le style décoratif et intéressant que Bowen apporte à cette feuille reflète sa réputation plus large de graveur aussi à l'aise dans la production de cartes de comtés pour la gentry anglaise que de cartes marines des Caraïbes pour un marché commercial plus vaste. Regrouper les trois îles majeures, Cuba, Hispaniola et Porto Rico, sur une seule feuille offrait aux lecteurs britanniques du XVIIIe siècle une vue d'ensemble efficace des possessions caribéennes les plus précieuses de l'Espagne, sans nécessiter un atlas complet pour reconstituer la même image. Ce jumelage capture les Grandes Antilles telles que les contemporains percevaient la région : une chaîne connectée de territoires coloniaux espagnols et français plutôt qu'un ensemble d'îles sans lien entre elles.

Cette feuille constitue un choix judicieux pour un collectionneur de cartographie britannique des Caraïbes du XVIIIe siècle ou pour quiconque possède une histoire familiale liée à Cuba, Hispaniola ou Porto Rico. Cette collection comprend un second exemplaire de cette même édition de 1744 de Bowen, ce qui montre que plus d'un exemplaire de la gravure originale survit sur le marché aujourd'hui ; les deux sont identiques en contenu et en date, de sorte que l'un ou l'autre constitue un ajout tout aussi intéressant pour un collectionneur cherchant simplement une belle copie de cette composition classique de Bowen. Elle est disponible sans cadre dans une gamme complète de tailles, allant d'une reproduction d'étude compacte à une pièce maîtresse plus imposante.