Carte de Haïti et de la République dominicaine de 1742, reproduction régionale - Cap-Français, Saint-Domingue, Léogâne

Cette carte de Saint-Domingue, nom français de l'île d'Hispaniola, fut initialement dessinée en 1722 par Guillaume de l'Isle, premier géographe du roi de France et membre de l'Académie royale des sciences, à partir des relevés de l'ingénieur Frezier et d'observations astronomiques réalisées pour l'usage de la Couronne. Elle fut rééditée en 1742 par la maison amstellodamoise Covens & Mortier, successeurs des propres gravures de de l'Isle, dans leur Atlas Nouveau, et porte un titre latin secondaire, Insulae S. Dominicae Tabula Accuratissima, sur sa marge supérieure, clin d'œil à la précision scientifique revendiquée par la carte. La gravure est rehaussée de contours colorés, le relief est représenté de manière picturale et deux roses des vents décoratives sont intégrées au dessin, un style sobre mais assuré, typique de la cartographie royale française rééditée pour le marché hollandais. La feuille couvre l'île entière, divisée entre le Saint-Domingue français et le Santo Domingo espagnol, à une époque où les plantations de sucre de la colonie entamaient l'expansion qui allait bientôt en faire la plus riche des Caraïbes.

La carte rend l'ensemble d'Hispaniola avec précision, avec Cuba et les Bahamas voisins, désignés selon la convention française comme les îles Lucayes, esquissés sur les marges pour situer l'île dans son contexte caribéen plus large. Les ports, caps et établissements côtiers sont indiqués en français, langue de l'administration coloniale pour laquelle la carte fut conçue, tandis que l'intérieur montagneux de l'île est représenté de manière picturale pour donner une idée de son terrain accidenté et densément boisé. À cette date, l'économie de Saint-Domingue reposait largement sur le sucre et, de plus en plus, sur le café, des cultures qui allaient mener la colonie à une richesse extraordinaire au cours des décennies suivantes, tout en dépendant d'un système de plantation brutal. La double titraille française et latine de la carte, ainsi que son pédigrée royal, reflètent l'importance capitale de l'île pour la France du XVIIIe siècle, cartographiée ici avec la même rigueur que celle appliquée par la Couronne à son propre territoire métropolitain.

Cette édition ancienne conviendra à un collectionneur ayant des liens avec Haïti ou la République dominicaine, ou à toute personne constituant un ensemble de cartographie caribéenne du XVIIIe siècle. Deux autres cartes plus tardives de la même île figurent ailleurs dans cette collection, une carte de Poirson de 1803 et une carte scolaire haïtienne de 1876 ; cette édition de Covens & Mortier de 1742 précède les deux autres de plusieurs décennies, offrant la vue la plus ancienne d'Hispaniola du groupe et la seule réalisée sous l'Ancien Régime, bien avant que la Révolution haïtienne ne redessine entièrement la politique de l'île. Elle est disponible sans cadre dans une gamme complète de formats, allant d'une reproduction d'étude compacte à une pièce maîtresse de plus grande dimension.