Carte d'Hispaniola, Porto Rico et des îles Vierges de 1817 - San Juan, Saint-Domingue, Sainte-Croix

Cette double carte de Porto Rico, des îles Vierges et d'Hispaniola a été publiée à Édimbourg en 1817 par John Thomson, un éditeur de cartes commercial spécialisé dans les guides et les atlas, qui deviendra plus tard célèbre pour son Atlas of Scotland, le premier atlas à grande échelle de ce pays organisé par comté. La carte est apparue dans le New General Atlas de Thomson, publié pour la première fois la même année et ayant rencontré un succès suffisant pour être réédité pendant un quart de siècle dans des éditions publiées à Dublin, à Londres et à Édimbourg, compilant les connaissances géographiques existantes pour un large public commercial plutôt que pour des spécialistes. Les cartes des Caraïbes de Thomson, dont celle-ci, s'appuyaient sur des cartes récentes de l'Amirauté britannique combinées à des données hydrographiques issues d'enquêtes navales espagnoles, ce qui leur conférait un niveau de précision actualisé qui les distinguait des travaux cartographiques anciens et recyclés, encore courants à cette époque.

La feuille est divisée en deux panneaux : le panneau supérieur représente Porto Rico et les îles Vierges, en nommant les mouillages côtiers et les cayes, notamment Vieques, ici étiquetée Bequa ou Crab Island, et Sainte-Croix, tandis que le panneau inférieur cartographie Hispaniola dans son intégralité, montrant à la fois Haïti et Saint-Domingue espagnol, avec des hachures denses retraçant les chaînes de montagnes intérieures. Les établissements côtiers nommés s'étendent du Cap-Français au nord jusqu'à Port-au-Prince, offrant au panneau inférieur un relevé détaillé des principales villes d'Haïti à peine treize ans après son indépendance. La carte est gravée à une échelle généreuse avec une typographie claire et une couleur de contour distincte séparant les groupes d'îles, des qualités qui ont permis aux cartes des Caraïbes de Thomson de se démarquer des atlas contemporains surchargés. En combinant deux groupes d'îles sur une seule feuille, Thomson a pu couvrir les Caraïbes orientales sans consacrer une page entière à chacun.

Cette carte constitue un excellent choix pour un collectionneur intéressé par les Caraïbes orientales en tant qu'ensemble connecté, ou pour quiconque possède une histoire familiale liée à Porto Rico, aux îles Vierges ou à Haïti. Son format à deux panneaux la distingue des cartes centrées sur une seule région de Porto Rico et d'Hispaniola que l'on trouve ailleurs dans cette collection, et sa date de 1817 la situe fermement dans les années qui ont suivi l'indépendance d'Haïti, une génération entière avant les cartes régionales des Antilles plus exhaustives de Bowen et Meyer qui figurent ici à ses côtés. Elle est proposée sans cadre dans une gamme complète de tailles pour s'adapter à tout type de mur.