Carte de l'Illinois de 1878, reproduction ferroviaire - Chicago, Springfield, Peoria

George Franklin Cram, travaillant depuis ses propres bureaux de Chicago au Western Map Depot, a publié cette carte des chemins de fer et des cantons de l'Illinois en 1878 dans le cadre de son Standard American Atlas of the United States, un atlas grand format coloré à la main, conçu comme un guide pour les voyageurs d'affaires sur le réseau ferroviaire en pleine expansion du pays. Cette feuille provient du tirage original rare de l'atlas, coloré par comté à travers un État dont la densité ferroviaire dépassait déjà celle de tous ses voisins. L'Illinois est cartographié ici seulement sept ans après le grand incendie de Chicago de 1871, dans une ville qui s'était reconstruite si minutieusement et si rapidement qu'à cette date, elle avait déjà reconquis sa position de plaque tournante ferroviaire dominante du pays, le réseau même que cet atlas était destiné à documenter.

Springfield ancre la carte en tant que capitale de l'État, une ville du centre de l'Illinois dont la renommée en tant que foyer d'adoption d'Abraham Lincoln n'a fait qu'ajouter à son importance en tant que siège du gouvernement. Chicago domine le coin nord-est en tant que point de convergence des lignes ferroviaires rayonnant à travers tout le Midwest, sa position sur le lac Michigan en faisant autant une plaque tournante maritime que ferroviaire. Peoria ancre la vallée de la rivière Illinois au centre de l'État, une ville fluviale dont les industries de meunerie et de distillation en ont fait le deuxième centre commercial de l'État après Chicago elle-même. Ensemble, la grille dense de chemins de fer traversant la carte et les terres agricoles de la prairie s'étendant jusqu'au fleuve Mississippi décrivent un État dont l'économie fonctionnait, littéralement, sur rails.

Cette feuille a été publiée depuis la ville même qu'elle représente, au plus fort de la reconstruction de Chicago après l'incendie de 1871, ce qui lui confère une résonance particulière pour une famille de l'Illinois ayant des racines à Chicago ou dans le sud de l'État, et pour un collectionneur marquant cette renaissance. Les autres éditions de l'Illinois de la boutique comprennent les numéros Cram de 1893, 1884 et 1883, une feuille Asher & Adams de 1874, et des éditions Tanner de 1838 et 1841 ; cette carte de 1878 est celle imprimée par un éditeur de Chicago documentant sa propre ville reconstruite. Elle est imprimée sans cadre et disponible dans une gamme de tailles pour s'adapter au mur auquel elle est destinée.