Carte du Kansas 1874, reproduction de l'État - Topeka, Wichita, Lawrence

Cette carte du Kansas fait partie du New Commercial, Topographical, and Statistical Atlas and Gazetteer of the United States d'Asher & Adams, publié à New York en 1874 — l'un des premiers atlas américains conçus spécifiquement autour des lignes de chemin de fer. Cet exemplaire est le tirage le plus complet de la fin de l'année 1874, électrotypé à la Franklin Type Foundry et relié en demi-cuir avec des plats estampés à la feuille d'or. Le Kansas avait acquis sa réputation de « Bleeding Kansas » dans les années 1850, alors que les colons pro et anti-esclavagistes se disputaient le contrôle du territoire avant même le début de la guerre de Sécession ; en 1874, l'identité de l'État après-guerre était à nouveau en pleine mutation — ses plaines occidentales devenant le théâtre de l'essor des convois de bétail, avec des terminus ferroviaires comme Abilene et, bientôt, Dodge City, faisant du Kansas la destination des longhorns du Texas menés vers le nord le long de la piste Chisholm, le Nebraska bordant la carte au nord et le Territoire indien au sud.

La grille dense des cantons sur la carte reflète l'arpentage rapide des terres agricoles du Kansas en vertu du Homestead Act, tandis que l'Atchison, Topeka and Santa Fe Railway, récemment agréé, commençait tout juste à prolonger sa ligne vers l'ouest à travers l'État — une histoire plus calme, faite de fermes et de rails, qui se déroulait parallèlement à l'essor des villes de bétail, et qui allait bientôt faire du Kansas un État céréalier plutôt qu'un État d'élevage. La publication de la carte coïncide également avec l'année où des nuées de criquets des Rocheuses ont dévasté les récoltes du Kansas, une épreuve que les lignes ordonnées des cantons ne laissent absolument pas deviner. Comme le reste de l'atlas, la carte est établie sur la base des doubles méridiens d'origine de Greenwich et de Washington et indique les villes principalement là où elles se trouvent sur ou à proximité d'une ligne de chemin de fer.

Cela convient parfaitement à une famille du Kansas, à un transfuge du « Sunflower State » ou à un collectionneur d'atlas ferroviaires de l'âge doré. Il n'y a pas de feuille plus ancienne de l'époque Bradford du Kansas dans cette collection pour la comparer — le territoire n'a été organisé qu'en 1854 et n'a obtenu le statut d'État qu'en 1861, si bien que cette carte de 1874 se situe près du début de l'histoire cartographique du Kansas plutôt qu'elle ne révise un arpentage plus ancien. La reproduction est proposée sans cadre et en plusieurs tailles, parfaitement adaptée à quiconque possède des racines dans l'époque des villes de bétail de l'histoire du Kansas.