Carte du Kentucky et du Tennessee de 1874, reproduction régionale - Louisville, Frankfort, Nashville, Memphis

Cette carte commune du Kentucky et du Tennessee est issue du New Commercial, Topographical, and Statistical Atlas and Gazetteer of the United States d'Asher & Adams, publié à New York en 1874, l'un des premiers atlas américains conçus spécifiquement autour des lignes de chemin de fer. Cet exemplaire est l'impression la plus complète de la fin de 1874, galvanotypée à la Franklin Type Foundry et reliée en demi-cuir avec des plats estampés à l'or, son relief étant représenté par des hachures plutôt que par une surface plane. Les deux États frontaliers avaient passé les années suivant la guerre de Sécession à reconstruire les lignes ferroviaires endommagées ou détruites pendant le conflit, et en 1874, cette reconstruction était largement achevée ; le réseau dense présenté ici reflète une région fermement réintégrée dans le commerce national, un contraste saisissant avec les années de guerre où le Kentucky et le Tennessee étaient des territoires contestés, disputés par les deux armées.

Louisville et Nashville ancrent les extrémités opposées de la carte en tant que principaux pôles ferroviaires des deux États, les rivières Cumberland et Tennessee la traversant toutes deux en direction de l'Ohio — des voies navigables qui avaient assuré le commerce de la région pendant des décennies avant que les chemins de fer illustrés ici ne prennent le relais. La carte indique les cantons et les distances ferroviaires en utilisant les doubles méridiens d'origine de Greenwich et de Washington propres à l'atlas, ne montrant les villes que là où elles se situent sur ou près d'une ligne, plutôt que de cartographier l'habitat de manière plus générale. Le relief en hachures suggère les contreforts des Appalaches s'élevant le long du bord oriental de la carte, un terrain que le réseau ferroviaire représenté ici ne faisait encore que contourner plutôt que traverser.

Cette pièce trouvera un écho auprès d'une famille du Kentucky ou du Tennessee, d'une personne expatriée ayant conservé des liens avec la région, ou d'un collectionneur d'atlas ferroviaires de l'âge doré. Nos feuilles de Bradford de 1838 pour le Kentucky et le Tennessee montrent séparément les deux États une génération plus tôt, à l'ère jacksonienne, bien avant la guerre qui allait plus tard les déchirer et bien avant que le réseau ferroviaire de l'un ou l'autre de ces États n'existe sous une forme significative. Cette carte de 1874 documente au contraire une région en pleine reconstruction, dont le commerce est réorienté autour du rail plutôt que des rivières qui l'assuraient autrefois. La reproduction est proposée sans cadre et en plusieurs tailles.