Carte de la Louisiane de 1878, reproduction ferroviaire - La Nouvelle-Orléans, Baton Rouge, Shreveport

George Franklin Cram, travaillant depuis son Western Map Depot à Chicago, a publié cette carte des chemins de fer et des cantons de la Louisiane en 1878 dans le cadre de son Standard American Atlas of the United States, un atlas in-folio colorié à la main, conçu comme un guide pour les voyageurs d'affaires sur les chemins de fer en pleine expansion du pays. Cette feuille est colorée par paroisse plutôt que par comté, reflétant le système administratif civil distinctif de la Louisiane hérité de son passé colonial français et espagnol ; elle appartient à la même reproduction ancienne et rare de l'atlas, antérieure aux réimpressions plus petites et ultérieures de Cram. La carte présente la Louisiane l'année même où la Reconstruction a officiellement pris fin dans l'État, alors que les dernières troupes fédérales se retiraient de La Nouvelle-Orléans et que l'élection contestée de 1876 était finalement résolue en faveur d'un gouvernement d'État démocrate rétablissant l'autonomie après plus d'une décennie de tutelle fédérale.

Baton Rouge ancre la carte en tant que capitale de l'État, une position qu'elle occupait par intermittence depuis avant la guerre et qu'elle conserverait définitivement à partir de ce moment. La Nouvelle-Orléans domine les régions inférieures de la carte en tant que grande ville portuaire de l'État, sa position sur le delta du Mississippi en faisant la porte d'entrée commerciale de toute la vallée inférieure. Shreveport marque le coin nord-ouest de l'État sur la Red River, une ville de coton et de commerce fluvial bien éloignée de La Nouvelle-Orléans, tant par la distance que par son caractère. Traversant ces trois localités, l'économie sucrière des paroisses situées au sud de Baton Rouge, terres drainées par des bayous et exploitées par un système de plantation seulement récemment réorganisé après l'émancipation.

Une famille louisianaise ayant des racines dans les paroisses fluviales y trouvera bien plus qu'une simple décennie générique ; tout comme un collectionneur enrichissant le fonds cartographique d'après-guerre de l'État, puisque cette feuille correspond à une année véritablement charnière. Les autres fonds de la boutique sur la Louisiane comprennent les éditions Tanner de 1838, 1839 et 1841 de la période d'avant-guerre, ainsi qu'une feuille Cram de 1893 de la génération suivante ; cette carte de 1878 est la seule de la collection imprimée l'année même où la Reconstruction a pris fin. Elle est imprimée sans cadre et disponible dans une gamme de formats pour s'adapter à n'importe quel mur auquel elle est destinée.