Plan de ville de Marseille 1840 - Vieux-Port, Fort Saint-Jean, Fort Saint-Nicolas

Gravé par B. R. Davies, ce plan de Marseille, intitulé « Ancient Massilia », fut publié en décembre 1840 par la Society for the Diffusion of Useful Knowledge au 59 Lincoln's Inn Fields, à Londres, puis édité en 1844 dans les Maps of the Society, publiées par Chapman and Hall. La Society, connue sous le nom de SDUK, produisait des cartes peu coûteuses afin d'encourager leur large utilisation dans l'éducation ; ses plans de ville présentent un intérêt particulier pour leurs vignettes et leur grande précision. Ce volume constitue la deuxième édition, la première ayant été publiée en fascicules par Baldwin and Cradock. Le plan mesure 40 sur 32 centimètres à l'échelle 1:10 200, avec des contours colorés à la main et un relief représenté par des hachures. Il dépeint Marseille en 1840, un port méditerranéen en pleine croissance au début de l'ère industrielle, une décennie après la prise d'Alger par la France.

Le plan est centré sur le Vieux-Port, le port qui constitue le cœur de Marseille depuis que les colons grecs ont fondé le comptoir commercial de Massilia, nom imprimé dans le titre. À l'entrée du port se dressent le fort Saint-Nicolas et le fort Saint-Jean, qui en assuraient la garde et sont visibles sur la carte. Le réseau routier est dessiné en détail, distinguant les artères principales des rues plus étroites, tandis que des hachures donnent du relief aux collines environnantes. Le commerce à travers la Méditerranée constituait l'économie de la ville, et la conquête de l'Algérie en 1830 lui avait ouvert une nouvelle route. Dans l'ensemble, ces éléments montrent une cité antique en train de s'étendre au-delà de son vieux port.

Un voyageur ayant navigué jusqu'au Vieux-Port, une famille provençale ou un collectionneur de plans de ville trouvera ici un cadeau empreint d'atmosphère. Les plans de villes françaises de TheMapVault incluent les feuilles de Paris de 1872 et 1955, tandis que cette feuille de 1840 représente le port méditerranéen, gravé à Londres pour une société vouée à une éducation à bas prix. Le Marseille de la Society offre un regard attentif sur un port, là où les cartes de France de la collection montrent le pays tout entier. Comme toutes les estampes de la collection, il est expédié sans cadre et est disponible dans une gamme complète de formats, allant d'une pièce de bureau compacte à une impression grand format qui fera sensation.