Carte du Mexique et de l'Amérique centrale, édition régionale de 1886 - Mexico, Tehuantepec, Honduras

Le Weimar Geographisches Institut, l'un des éditeurs d'atlas les plus anciens et les plus prolifiques d'Allemagne, a publié cette carte du Mexique et de l'Amérique centrale en 1886 dans le cadre de la quarante-neuvième édition de son célèbre Grosser Hand-Atlas des Himmels und der Erde, un titre qui, à cette époque, était passé entre les mains de générations d'éditeurs, dont H. Kiepert, C.F. Weiland et C. Graef, dont le nom figure directement sur cette feuille. À la quarante-neuvième reproduction de l'atlas, la qualité lithographique avait sensiblement décliné par rapport aux éditions précédentes, un véritable compromis propre à l'édition d'atlas grand public de l'époque, où la longévité commerciale se faisait de plus en plus au détriment de la précision des premières reproductions de l'institut. Les deux encarts de la carte suivent les tracés ferroviaires concurrents proposés à travers l'isthme centraméricain, à Tehuantepec et au Honduras, capturant l'intérêt commercial et technique de l'Allemagne pour les options de transit transocéanique, à l'époque exacte où les planificateurs américains étudiaient les mêmes itinéraires.

L'encart de Tehuantepec trace le projet de ligne ferroviaire qui, huit ans plus tard, serait effectivement achevé en 1894, reliant le transport maritime du golfe au Pacifique à travers le point le plus étroit du Mexique. L'encart du Honduras montre une proposition ferroviaire concurrente qui, contrairement à son homologue mexicain, ne fut jamais terminée, bien que la construction ait progressé suffisamment loin dans les terres depuis la côte atlantique pour contribuer à établir l'agriculture d'exportation de fruits qui définirait l'économie du Honduras pendant les décennies suivantes. Les États du Mexique sont codés par couleur sur la carte principale, suivant la convention standard de l'atlas pour distinguer les divisions politiques. Le golfe du Mexique et le Pacifique, désigné en allemand par « Stiller Ozean », encadrent l'isthme de chaque côté, les deux côtes que ces projets ferroviaires concurrents tentaient chacun de relier.

Un cadeau intéressant pour toute personne s'intéressant à l'histoire des transports, puisque les deux encarts ferroviaires concurrents de la carte illustrent une véritable course aux infrastructures entre les itinéraires mexicains et honduriens, que l'histoire a finalement tranchée en faveur du Mexique. TheMapVault propose également la carte d'atlas américaine de 1865 de Schonberg, qui partage exactement le même titre que cette feuille, ainsi qu'une carte du Mexique ultérieure de Matthews-Northrup datant de 1943, issue d'une époque d'édition totalement différente ; cette édition allemande de 1886 est la seule des trois à être spécifiquement construite autour de la question du chemin de fer de l'isthme. Elle est fournie sans cadre et disponible dans une gamme complète de neuf tailles.