Carte régionale du Mexique et du Guatemala, 1854 - Mexico, Guatemala, Tehuantepec

Thomas, Cowperthwait & Co., la maison d'édition de Philadelphie qui avait repris les activités du « New Universal Atlas » de Samuel Augustus Mitchell, a publié cette carte détaillée du Mexique et du Guatemala en 1854, un an seulement après que l'achat Gadsden eut finalisé le dernier ajustement majeur de la frontière entre les États-Unis et le Mexique à la suite de la guerre de la décennie précédente. La carte porte encore la limite frontalière d'avant l'achat Gadsden, accompagnée d'un certain nombre de noms de lieux du Texas qui tomberaient bientôt en désuétude à mesure que les modèles de peuplement américains se consolideraient sur le territoire nouvellement acquis, faisant de cette feuille un instantané d'une frontière dans les derniers instants précédant son ajustement définitif au XIXe siècle. L'atelier de Cowperthwait a doté la feuille de quatre encarts distincts, un nombre inhabituellement généreux pour une carte d'atlas de cette échelle, reflétant à quel point l'intérêt des lecteurs pour la géographie mexicaine et centraméricaine s'était accru dans les années suivant immédiatement la guerre américano-mexicaine.

La vallée de Mexico bénéficie de son propre encart détaillé, offrant aux lecteurs une vue rapprochée de la région de la capitale que l'échelle plus petite de la carte principale ne pouvait capturer. L'isthme de Tehuantepec apparaît dans un deuxième encart, déjà sujet à un vif intérêt commercial américain en tant que voie de transit transocéanique potentielle entre le golfe du Mexique et le Pacifique. Un troisième encart couvre l'isthme du Nicaragua, avec sa propre proposition concurrente de voie de transit, reflétant la manière dont les planificateurs américains du milieu du siècle évaluaient de multiples trajectoires potentielles à travers l'Amérique centrale, des années avant que Panama ne finisse par remporter cette compétition. Le Guatemala complète le quatrième encart, représenté séparément du territoire mexicain principal en tant que république centraméricaine distincte.

Un cadeau qui vaut la peine pour un collectionneur s'intéressant aux années suivant la guerre américano-mexicaine, ou pour quiconque dont l'histoire familiale est liée aux débats sur les canaux trans-isthmiques que les encarts de cette carte reflètent si directement. TheMapVault propose également deux cartes du Mexique et du Guatemala de la lignée Mitchell datant de 1855 et 1857, publiées sous les marques de Cowperthwait, puis de Charles Desilver, au fur et à mesure que la même série d'atlas changeait d'éditeur ; cette feuille de Cowperthwait de 1854, avec ses quatre encarts inhabituellement généreux, est la plus détaillée du groupe en ce qui concerne spécifiquement sa couverture de l'Amérique centrale. Elle est disponible sans cadre, dans une gamme complète de neuf tailles, allant de la reproduction compacte à la pièce grand format.