Carte du Michigan, édition de 1838 - Détroit, Ann Arbor, Mackinaw

Thomas Gamaliel Bradford a publié cette carte du Michigan en 1838, gravée par G.W. Boynton pour son An Illustrated Atlas, Geographical, Statistical, and Historical of the United States and the Adjacent Countries, un ouvrage produit durant une période de migration intense vers l'ouest et remarquable par la grande qualité de ses gravures sur une échelle folio conséquente. Bradford avait bâti sa carrière d'éditeur sur la géographie éducative, ayant auparavant dirigé une édition américaine de la géographie universelle d'Adrien Balbi avant de se lancer avec ses propres atlas ; il fut l'un des premiers cartographes américains à représenter le Texas comme un pays indépendant. Cette carte présente le Michigan dans le premier état de sa planche, publiée peu après l'admission de l'État dans l'Union en 1837, et elle est élégamment coloriée à la main par comté, saisissant un paysage encore défini par le contraste entre un sud en subdivision rapide et un nord presque inorganisé.

Détroit et Ann Arbor ancrent les comtés densément peuplés du sud de la péninsule inférieure, où de nouvelles limites de comtés apparaissent à un rythme que le graveur de la carte pouvait à peine suivre. Au nord, le comté de Sanilac et le vaste territoire de Chippeway, aux frontières encore floues, contrastent fortement avec ces zones faiblement peuplées qui mettraient encore des décennies à s'organiser. Mackinaw apparaît aux détroits stratégiques reliant les lacs Michigan et Huron, gardé par le Fort Mackinaw, tandis que le Fort Brady défend l'approche du Sault Sainte-Marie plus à l'est. Un encart détaille l'ouest de la péninsule supérieure, enregistrant les spectaculaires falaises de grès de Pictured Rocks le long de la rive du lac Supérieur, aux côtés de communautés amérindiennes et d'avant-postes militaires dispersés.

Cette carte de 1838, dans son premier état, constitue un cadeau idéal pour une famille du Michigan célébrant ses premières années en tant qu'État, ou pour un collectionneur constituant une série des cartes d'atlas au format folio de Bradford. Elle s'inscrit naturellement aux côtés des autres feuilles du Michigan disponibles en magasin, signées Tanner et Meyer ; toutes trois produites à une décennie d'intervalle, elles capturent l'État à trois étapes distinctes : territorial, nouvellement admis et colonisé une décennie plus tard. Elle est disponible sans cadre dans une gamme complète de tailles, de la reproduction compacte pour un bureau à la pièce grand format pour un cabinet ou un couloir.