Carte du territoire du Montana, édition territoriale de 1887 - Helena, Butte, Miles City

Le General Land Office a publié cette carte du territoire du Montana en 1887, en s'appuyant sur les relevés gouvernementaux les plus récents disponibles à l'époque pour enregistrer le réseau en pleine expansion de cantons, de districts fonciers et de chefs-lieux de comté du territoire. En tant qu'agence fédérale responsable de l'arpentage, du lotissement et de la vente des terres publiques dans la majeure partie de l'Ouest américain, le General Land Office produisait des cartes comme outils administratifs de travail plutôt que comme planches d'atlas décoratives, et cette feuille reflète cet objectif pratique avec sa légende minutieuse distinguant les bureaux de l'arpenteur général, les bureaux fonciers, les cantons subdivisés, les limites de comté, les chemins de fer, les réserves militaires et les réserves indiennes les uns des autres. Elle capture le Montana à peine trois ans avant son accession au statut d'État, à un moment où ses étendues méridionales et orientales restaient partiellement arpentées alors même que l'économie minière et ferroviaire du territoire s'accélérait.

Helena ancre la carte en tant que capitale territoriale, tandis que Butte apparaît comme le centre minier de cuivre en plein essor du Montana, attirant déjà les investissements qui en feraient bientôt l'une des plus grandes villes des Rocheuses du Nord. Miles City marque la présence croissante du territoire le long de la rivière Yellowstone à l'est, une ville d'élevage et de chemin de fer se développant dans le sillage des guerres des Plaines du Nord. La carte met en évidence, en or, l'extension proposée en 1886 de la réserve des Cheyennes du Nord, une question politique brûlante au moment de la publication, et elle montre honnêtement à quel point une grande partie du Montana, en particulier ses étendues montagneuses de l'ouest, restait non arpentée et non cartographiée au-delà des détails topographiques et de bassin versant les plus élémentaires disponibles pour les cartographes du gouvernement.

Cette carte officielle d'arpentage gouvernemental constitue un cadeau significatif pour une famille du Montana ayant des racines dans les dernières années du territoire avant son accession au statut d'État, ou pour un collectionneur intéressé par la cartographie du General Land Office en tant que catégorie distincte de l'édition d'atlas commerciaux. Elle offre un type de document très différent des précédentes feuilles du Montana proposées par la boutique, réalisées par De Lacy et Lloyd, troquant leur gravure décorative contre la tenue de registres simple et fonctionnelle d'une carte d'arpentage fédérale de travail. Elle est disponible sans cadre dans une gamme complète de tailles, d'une reproduction compacte pour un bureau à une pièce grand format pour un cabinet de travail ou une salle de détente.