Plan de Montréal, levé de 1761 - Montréal, Longueuil, Lachine

Le London Magazine a publié cette vue des îles de Montréal, arpentées par des ingénieurs français, en 1761, deux ans seulement après que la conquête britannique du Québec eut placé le Canada français sous un nouveau contrôle impérial. Diffusée en tant que contenu éditorial au sein d'un périodique londonien largement distribué plutôt que sous forme de planche d'atlas indépendante, la carte témoigne de l'intérêt du public britannique pour les détails concernant le territoire canadien nouvellement acquis au lendemain de la guerre de Sept Ans. Sa représentation des voies de circulation, des rivières, des églises et de la topographie s'appuie directement sur les travaux d'arpentage coloniaux français, réutilisés pour un lectorat anglais désireux de comprendre ce que le traité de paix avait placé sous l'autorité de la Couronne. Les ouvrages de référence sur la cartographie canadienne la comptent parmi les meilleures cartes facilement accessibles de la région de Montréal pour cette période, ses noms de lieux français et ses limites de paroisses étant restés intacts sur une carte désormais imprimée pour les lecteurs londoniens, au moment précis de la transition entre la domination française et britannique.

Montréal elle-même se situe au cœur de l'île que la carte examine, ses fortifications et son plan de rues hérités directement de plus d'un siècle d'administration coloniale française. Longueuil, sur la rive sud du Saint-Laurent, apparaît comme l'un des plus anciens établissements seigneuriaux entourant l'île, sa propre paroisse précédant cette carte de plusieurs décennies. Lachine, en amont, là où les rapides dangereux qui partagent son nom forçaient depuis longtemps les voyageurs et les commerçants à faire du portage autour de la pointe ouest de l'île, est marquée comme un point de jonction critique pour le commerce des fourrures qui avait bâti l'économie montréalaise primitive. Ensemble, ces lieux tracent le réseau d'établissements fluviaux et de routes de portage qui avaient fait de Montréal la porte d'entrée intérieure de la Nouvelle-France bien avant l'arrivée des Britanniques.

Ce levé ancien convient particulièrement à un collectionneur d'objets d'époque de la guerre de Sept Ans, ou à une famille québécoise dont les racines remontent aux seigneuries entourant l'île plutôt qu'à la ville elle-même. La boutique propose également Montréal cartographiée à trois époques ultérieures, en 1893 pour un congrès religieux, et en 1897 et 1898 par Rand McNally en tant que références civiques directes ; ce levé de 1761 est le plus ancien de la collection et le seul réalisé au moment précis où le Montréal français passait aux mains des Britanniques, ses données d'arpentage françaises étant réemballées pour un public anglais avide de comprendre son nouveau territoire. Elle est proposée sans cadre et disponible dans une gamme complète de tailles, d'une reproduction compacte à une pièce grand format.