Carte des territoires du Nebraska et du Kansas, 1855 - Reproduction régionale - Omaha, Topeka, piste de Santa Fe

J.H. Colton a publié cette carte du Kansas et du Nebraska, éditée séparément, en 1855 depuis ses bureaux de New York, en faisant la première carte imprimée à montrer les deux territoires dans la configuration exacte créée par la loi Kansas-Nebraska l'année précédente. À cette date, la firme de Colton était devenue l'un des principaux éditeurs américains de cartes ferroviaires et pour émigrants, connue pour son travail détaillé de gravure sur acier et de coloriage à la main, et cette feuille reflète cette réputation, étendant sa couverture vers l'ouest jusqu'au Grand Lac Salé et vers le sud jusqu'à Crockett, au Texas, avec une vignette détaillant le « Territoire acquis du Mexique par le traité Gadsden » signé à peine l'année précédente. Une carte en médaillon de l'Amérique du Nord situe les deux nouveaux territoires au sein du continent plus large. La carte est arrivée à un moment véritablement instable : la doctrine de la souveraineté populaire de la loi Kansas-Nebraska venait de soulever la question de savoir si les nouveaux territoires autoriseraient l'esclavage, déclenchant le conflit politique bientôt connu sous le nom de « Bleeding Kansas ».

Omaha marque le point d'ancrage de la carte pour le Nebraska le long du fleuve Missouri, positionnée à la limite orientale d'un territoire que Colton montre s'étendant dans les plaines largement inexplorées au-delà, tandis que Topeka et le territoire plus vaste du Kansas se trouvent au sud, nouvellement découpés dans des terres qui, à peine un an plus tôt, étaient un territoire indien non organisé. La carte trace les routes de Santa Fe et de l'Oregon à travers les deux territoires, nommant les rivières avec leurs appellations indiennes et anglo-américaines côte à côte, et inclut des scènes décoratives de faune, de chasse au bison, de danses indiennes et d'un convoi de chariots éparpillés dans les marges. Ces vignettes, associées aux détails géographiques précis des corridors des pistes de Santa Fe et de l'Oregon, capturent un paysage en pleine transition, passant de territoire indien à colonisation américaine organisée.

C'est un excellent choix pour une famille du Nebraska ou du Kansas dont les racines remontent à la période territoriale, ou pour un collectionneur de cartes de l'Ouest trans-Mississippi d'avant la guerre de Sécession, attiré par l'urgence politique derrière cette feuille particulière. Les bibliographes la classent parmi les cartes de l'Ouest trans-Mississippi les plus recherchées, véritablement rares sur le marché même selon les normes des cartes territoriales des années 1850, ce qui fait de cette reproduction une occasion rare d'afficher des détails que la plupart des collectionneurs ne voient jamais en dehors d'une bibliothèque de recherche. Elle est disponible sans cadre dans une gamme complète de tailles, d'une reproduction compacte pour étude à une pièce plus imposante.