Carte de la Nouvelle-Orléans, Louisiane, plan de ville de 1764 - La Nouvelle-Orléans, place d'Armes, fleuve Mississippi

Jacques Nicolas Bellin, nommé hydrographe de la Marine française à seulement dix-huit ans, puis premier ingénieur du Dépôt des cartes et plans de la Marine, a produit cet important plan ancien de La Nouvelle-Orléans, publié pour la première fois dans l'Histoire de la Nouvelle-France de Xavier Charlevoix. Ce deuxième état de la carte, reconnaissable au premier par le déplacement du titre et la mention du graveur, est l'un des rares plans imprimés de la ville ayant survécu au grand incendie de La Nouvelle-Orléans de 1788. Durant ses décennies en tant qu'hydrographe officiel du Roi de France, Bellin a établi une norme de précision exceptionnellement élevée, produisant des atlas maritimes tels que le Neptune françois et l'Atlas maritime, qui furent copiés à travers l'Europe jusque tard dans le siècle suivant. Ce plan capture La Nouvelle-Orléans quelques décennies seulement après sa fondation en 1718 par Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville pour le compte de la Compagnie française des Indes, à une époque où le port colonial n'était qu'une jeune colonie en pleine structuration.

Le cœur de la ville, la place d'Armes, aujourd'hui Jackson Square, apparaît ici comme une vaste place publique destinée aux défilés militaires, aux marchés et aux rassemblements, un rôle qu'elle a conservé même après le développement de la ville. Une légende détaillée identifie dix-huit lieux, dont l'église paroissiale desservie par les Capucins, emplacement actuel de la cathédrale Saint-Louis, le couvent des Ursulines qui a établi l'une des premières écoles catholiques pour filles en Amérique du Nord, ainsi que des bâtiments administratifs coloniaux tels que l'Intendance et les magasins royaux. La Nouvelle-Orléans fut tracée selon un plan en damier rigoureux, une rareté pour les colonies de l'époque, reflétant les ambitions de la Compagnie des Indes pour ce port dès ses premières années. Bâton-Rouge, future capitale de la Louisiane, et Natchitoches, le plus ancien établissement européen permanent de l'État, ancrent tous deux le vaste territoire louisianais dans lequel s'inscrit ce plan de La Nouvelle-Orléans.

Ce plan ancien rare constitue un cadeau significatif pour une famille louisianaise dont les racines remontent à la période coloniale française, ou pour un passionné de La Nouvelle-Orléans attiré par le plus ancien tracé urbain documenté de la ville. Les plans imprimés de La Nouvelle-Orléans antérieurs à l'incendie de 1788 sont réellement rares, conférant à cette feuille une importance documentaire qui dépasse largement son intérêt décoratif. Elle est fournie sans cadre et disponible dans toutes nos gammes de tailles, de la reproduction de bureau au format grand public pour habiller un mur plus imposant.