Ancienne carte du Berkshire de 1844 par Samuel Lewis - Reading, Windsor, Newbury, Abingdon, Henley-on-Thames

Samuel Lewis a bâti son entreprise d'édition autour d'un immense projet de référence, le Topographical Dictionary of England, qui visait à décrire chaque ville, bourg et paroisse du pays, ainsi que sa population, son industrie et son histoire. Publié pour la première fois au début des années 1830 et mis à jour au fil de plusieurs éditions ultérieures, le dictionnaire était accompagné d'un ensemble de cartes de comtés gravées pour aider les lecteurs à localiser les lieux décrits dans le texte. Cette feuille du Berkshire provient d'une édition de 1844, produite à une époque où le Great Western Railway venait tout juste de traverser le comté et commençait à remodeler des villes comme Reading.

La carte présente Reading comme le chef-lieu du comté au confluent de la Tamise et de la Kennet, Windsor avec son château royal et son grand parc, et Newbury sur la Kennet à l'ouest, toujours connue pour le commerce du drap qui avait fait sa fortune des siècles plus tôt. Abingdon apparaît sur la Tamise au sud d'Oxford, un temps considérée comme le chef-lieu du comté à part entière, tandis que Henley-on-Thames est représentée quelques années seulement avant que sa régate, organisée pour la première fois en 1839, ne devienne la célèbre épreuve d'aviron qui attire encore les foules sur la rivière chaque été. Wallingford, Maidenhead et les pentes boisées des collines de Chiltern le long de la limite orientale du comté complètent cette feuille.

Les généalogistes qui font des recherches sur leurs ancêtres du Berkshire trouveront cette carte utile pour situer les paroisses mentionnées dans les entrées du dictionnaire de Lewis dans leur paysage environnant, tandis que les collectionneurs d'éditions topographiques victoriennes reconnaîtront en elle un bon exemple de cartes produites pour accompagner un ouvrage de référence plutôt que pour exister de manière autonome. Elle convient à toute personne ayant un lien avec les villes de la vallée de la Tamise qu'elle couvre, de Reading à Henley, et elle a été reproduite en haute résolution avec des tirages disponibles dans une variété de tailles pour s'adapter à n'importe quel mur.