Vieille carte des îles Britanniques de 1562 par George Lily - Édition Bertelli et Lafreri, Angleterre, Écosse, Irlande
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Bien avant l'Ordnance Survey, et même avant l'atlas des comtés de Christopher Saxton, un exilé anglais vivant à Rome a produit l'une des premières cartes imprimées raisonnablement précises de l'ensemble de la Grande-Bretagne et de l'Irlande. George Lily, un érudit catholique ayant quitté l'Angleterre pendant la Réforme, a publié sa carte des îles Britanniques en 1546 ; elle fut rapidement reconnue sur le continent comme une amélioration significative par rapport aux représentations antérieures, plus rudimentaires, des îles. La version proposée ici est l'édition de 1562 gravée par Ferrando Bertelli, travaillant au sein de l'école italienne d'éditeurs de cartes Lafreri à Venise, qui a réédité et adapté la plaque originale de Lily pour un public européen avide de connaissances géographiques sur l'Angleterre, l'Écosse et l'Irlande.
La carte montre l'Angleterre et l'Écosse dans un contour raisonnablement fidèle pour l'époque, ainsi que l'Irlande, les îles Orcades et les Hébrides, situées dans un ensemble plus large de côtes nord-européennes. Les noms de lieux en latin et le style de gravure italien reflètent ses origines en tant que produit du commerce de l'estampe romain et vénitien plutôt qu'anglais, rappelant que certaines des premières images précises de la Grande-Bretagne ont été produites par des éditeurs continentaux s'appuyant sur les travaux d'érudits en exil plutôt que sur des géomètres nationaux. Les détails côtiers le long de la Manche et de la mer du Nord sont nettement plus raffinés que le traitement de l'intérieur de l'Irlande, qui conserve encore une partie de la simplification schématique typique des cartes de cette période.
Il s'agit d'une carte destinée aux collectionneurs et aux étudiants de la première ère de la cartographie britannique, précédant de plusieurs décennies les célèbres atlas des comtés de Saxton et Speed qui suivirent plus tard dans le siècle. Reproduite en haute résolution à partir d'un exemplaire bien conservé, elle est disponible dans une gamme de tailles, permettant d'apprécier sa gravure complexe du XVIe siècle, qu'elle soit exposée à une échelle modeste ou plus imposante.
