Vieille carte des îles Britanniques de 1851 par John Tallis - Angleterre, Écosse, Irlande, atlas victorien décoratif
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Vers le milieu du XIXe siècle, la mode des cartes nationales richement décorées s'estompait déjà, pourtant la carte des îles Britanniques de 1851 réalisée par John Tallis demeure l'une de ses dernières grandes prouesses. Publiée dans le cadre de son Illustrated Atlas et gravée par John Rapkin, elle fut conçue pour un public victorien de classe moyenne désireux de posséder des cartes murales faisant également office de décoration de salon, arrivant juste au moment où les cartes plus sobres, fondées sur les relevés de l'Ordnance Survey, commençaient à rendre ces atlas ornementaux démodés. En l'espace d'une génération, ce style cartographique allait pratiquement disparaître, ce qui explique en partie pourquoi cette feuille est considérée comme marquant la fin d'une époque plutôt que comme une simple édition parmi d'autres.
La carte présente l'Angleterre, l'Écosse, le Pays de Galles et l'Irlande, traçant les côtes, les limites des comtés, les principaux cours d'eau et le réseau ferroviaire en pleine expansion qui remodelait les déplacements à travers les îles au milieu du siècle. Rapkin entoure la géographie d'une bordure décorative composée de vignettes et de figures allégoriques typiques du travail cartographique de Tallis, un traitement bien éloigné du style épuré et fonctionnel qui domine la majorité de la cartographie britannique du XIXe siècle. Les détails en médaillon et les tracés côtiers reflètent les méthodes de relevé plus précises disponibles en 1851, conférant à la carte à la fois un charme ornemental et une image raisonnablement fiable du littoral.
Elle convient parfaitement à toute personne attirée par l'aspect décoratif de l'histoire de la cartographie plutôt que par son côté purement technique ; il s'agit d'une œuvre qui se lit autant comme une pièce de design victorien que comme un document géographique. La reproduction est reproduite en haute résolution à partir d'un exemplaire original et est disponible en plusieurs formats, ce qui permet de trouver facilement une échelle adaptée au mur auquel elle est destinée, qu'il s'agisse d'un petit bureau ou d'un salon plus vaste.
