Ancienne carte illustrée de Cambridge en 1948 par Lee - King's College, rivière Cam, pont des Soupirs, Trinity College

Les cartes illustrées ont connu une véritable vogue en Grande-Bretagne dans les décennies entourant la Seconde Guerre mondiale, vendues comme souvenirs et objets décoratifs plutôt que comme outils de navigation, dessinées par des illustrateurs qui remplissaient leurs planches de charme, d'humour et de dessins miniatures de monuments locaux plutôt que d'une stricte précision à l'échelle. Cette carte de Cambridge de 1948, réalisée par l'illustrateur Lee, s'inscrit parfaitement dans cette tradition, produite quelques années seulement après la guerre alors que la ville universitaire retrouvait un rythme proche de la vie étudiante normale, et elle présente les collèges et la rivière non pas comme un plan technique, mais comme un portrait illustré et vivant de la ville.

Le King's College et sa célèbre chapelle ancrent les historiques « backs » des collèges le long de la rivière Cam, où des générations d'étudiants se sont adonnés à la barque lors des après-midi d'été, tandis que le pont des Soupirs du St John's College et la Great Court du Trinity College, l'une des plus grandes cours fermées d'Europe, figurent tous deux comme des points forts qu'un illustrateur travaillant dans ce style voudrait naturellement mettre en avant. Le St John's lui-même, les « Backs » et la ligne sinueuse de la Cam à travers la ville confèrent à la carte sa structure, tandis que de petites vignettes illustrées disséminées sur la feuille soulignent d'autres monuments de la vie universitaire et citadine.

Ce type de carte séduit autant toute personne ayant étudié à Cambridge ou aimant simplement la ville que les collectionneurs de cartes avertis, car les plans de ville illustrés comme celui-ci sont désormais collectionnés pour eux-mêmes, en tant qu'exemples de design graphique du milieu du siècle tout autant que de cartographie. C'est un choix facile et plein de caractère pour le bureau d'un diplômé de Cambridge ou un souvenir universitaire pour un membre de la famille, et la reproduction est reproduite en haute résolution pour conserver la netteté du trait de Lee, proposée dans une gamme de tailles allant de petites estampes à des pièces plus imposantes.