Carte ancienne du comté de Kildare en 1685 par William Petty - Kildare, Naas, Maynooth, Castledermot, Monasterevan
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Peu d'enquêtes dans l'histoire européenne sont nées d'un objectif aussi direct que celui à l'origine de cette carte du comté de Kildare. Sir William Petty, médecin général de l'armée d'Oliver Cromwell en Irlande, fut chargé dans les années 1650 de mesurer les terres confisquées de l'île afin qu'elles puissent être distribuées aux soldats et aux financiers des campagnes irlandaises du Commonwealth. Le « Down Survey » qui en résulta, premier relevé cadastral systématique du genre, fut plus tard gravé dans l'atlas de comté connu sous le nom d'Hiberniae Delineatio, publié vers 1685. Cette feuille consacrée à Kildare est l'une des trente-deux planches de comté de cet atlas, dessinée non par plaisir, mais pour le peuplement d'un royaume entier.
Sur la planche elle-même, Naas apparaît comme l'ancienne ville d'assemblée du comté, longtemps associée aux anciens rois de Leinster, tandis que Maynooth est marquée comme le siège des puissants comtes FitzGerald et de leur grand château au bord de la rivière. Les origines monastiques et la tour ronde de Castledermot sont consignées au sud, près de la frontière du comté avec Carlow, et Monasterevan est située le long de la rivière Barrow à l'ouest, à proximité des tourbières s'étendant vers les Midlands. La carte trace également la rivière Liffey alors qu'elle traverse le comté en direction de Dublin, aux côtés de la vaste étendue ouverte du Curragh, déjà connue à l'époque de Petty comme terre de pâturage commune et lieu de rassemblement pour les troupes.
Cette planche de Kildare ravira les lecteurs ayant un goût pour la cartographie irlandaise ancienne, pour la colonisation cromwellienne en particulier, ou pour la généalogie d'un comté si étroitement lié à la dynastie des FitzGerald. Elle est numérisée et reproduite en haute résolution à partir de la gravure originale, préservant la finesse du trait et de la calligraphie de Petty, et est proposée dans une gamme de formats. Peu de cartes de comtés irlandais portent autant de poids administratif derrière un travail de trait aussi délicat.
