Ancienne carte de l'Irlande, Hibernia en 1654 par Joan Blaeu - Dublin, Cork, Limerick

Il s'agit d'une reproduction magnifiquement restaurée d'une carte de l'Irlande du XVIIe siècle extrêmement rare, intitulée en latin Hibernia Regnum, ou « Le Royaume d'Irlande ». Elle a été gravée et colorée à la main par le célèbre cartographe néerlandais Joan Blaeu, travaillant depuis son atelier renommé d'Amsterdam, et fut publiée pour la première fois en 1654 dans le cadre de son atlas monumental, le Theatrum Orbis Terrarum Sive Atlas Novus (Nouveau Théâtre du Monde). Les atlas de Blaeu comptaient parmi les œuvres les plus admirées et les plus somptueusement produites de l'âge d'or de la cartographie néerlandaise, prisés tant pour leur talent artistique que pour leur précision géographique, et cette carte de l'Hibernia demeure l'une des plus belles représentations de l'Irlande de cette époque ayant survécu jusqu'à nos jours.

Regardez attentivement et vous trouverez de nombreuses villes et localités qui ancrent encore l'Irlande d'aujourd'hui, rendues dans l'orthographe latinisée utilisée par les cartographes du XVIIe siècle. Dublin apparaît comme le siège du gouvernement, aux côtés de Cork et Limerick le long des côtes sud et ouest, Belfast au nord, Armagh en tant qu'ancien centre ecclésiastique, et le comté de Mayo traçant le littoral sauvage de l'Atlantique. Le littoral est bordé par la mer d'Irlande à l'est et l'océan Atlantique à l'ouest, tandis que la carte est agrémentée des fioritures décoratives typiques de l'atelier de Blaeu, notamment un cartouche de titre ornemental, une rose des vents et des navires à voile délicatement rendus en mer. Chaque limite de paroisse, baie et promontoire a été dessinée à partir des meilleurs relevés disponibles au milieu des années 1600, faisant de cette carte une véritable fenêtre sur la façon dont l'Irlande était perçue par le monde extérieur il y a près de quatre siècles.

Parce qu'elle capture toute l'île d'un seul coup d'œil, cette carte constitue un cadeau attentionné pour une pendaison de crémaillère, un départ à la retraite, un mariage ou un anniversaire marquant pour toute personne ayant des racines irlandaises, ainsi qu'un cadeau d'entreprise distingué pour une société ayant des liens avec l'Irlande. Elle conviendrait également comme cadeau de Noël pour un généalogiste familial retraçant ses ancêtres jusqu'à Dublin, Cork ou le comté de Mayo. Chaque fine ligne gravée et chaque détail coloré à la main de la plaque originale de Blaeu ont été soigneusement restaurés, de sorte que le lettrage complexe, les ombrages côtiers et l'ornementation décorative restent nets et vivants.