Vieille carte de Londres et ses environs en 1822 par Thompson - Isle of Dogs, Bermondsey, Deptford, Covent Garden, Westminster
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Dès 1822, Londres s'étendait plus rapidement que toute autre ville d'Europe, engloutissant les villages et les jardins maraîchers de chaque côté de la vieille City et de Westminster. C'est cette croissance incessante que le graveur Thompson entreprit de saisir dans sa « New Map of London and its Environs », publiée cette année-là par la maison Reeves & Hoare. La carte a été dressée à partir d'un relevé original s'étendant sur quelque huit miles d'est en ouest et six miles et quart du nord au sud, une portée suffisamment large pour saisir les docks s'élevant le long de la Tamise, les terrasses se propageant à travers Marylebone et Islington, ainsi que les jardins maraîchers des banlieues sud non encore bâtis. Colorée à la main, dans le style typique de l'époque, elle appartient à une vague de plans pratiques de Londres produits pour les marchands, les géomètres et les nouveaux arrivants de l'Angleterre de la Régence qui avaient besoin de comprendre une ville qui changeait de mois en mois.
Au cœur de la carte se trouvent Covent Garden et Westminster, les deux centres du commerce et du gouvernement qui ancraient le West End de Londres, tandis que l'étendue orientale de la carte englobe l'Isle of Dogs, ses nouveaux West India Docks récemment creusés dans les marécages, et les chantiers navals de Deptford plus bas sur le fleuve. Bermondsey apparaît au sud de la Tamise au milieu de ses tanneries et de ses ateliers de cuir, et la carte s'étend vers Lambeth, Chelsea, Islington, Hackney, Camberwell, Battersea, et jusqu'aux hauteurs encore rurales de Hampstead. Regent's Park, nouvellement aménagé par John Nash, ainsi que les étendues plus anciennes de Hyde Park et de Greenwich Park sont également représentés, donnant une idée précise de la quantité d'espaces ouverts qui séparaient encore la ville bâtie de ses villages environnants.
Il s'agit d'une découverte enrichissante pour quiconque effectue des recherches sur des ancêtres londoniens ayant vécu l'expansion géorgienne de la ville, ou pour les collectionneurs qui aiment retracer la transformation d'un quartier, du champ à la rue. Parce que la plaque originale capturait tant de détails fins sur une si vaste zone, nous la numérisons en haute résolution et proposons la reproduction dans une gamme de formats afin que chaque nom de rue, de Covent Garden à l'Isle of Dogs, reste lisible une fois affiché au mur.
