Ancienne carte de la mer du Nord et de l'Atlantique en 1575 par Abraham Ortelius - Islande, Groenland, Scandinavie, Frisland

Cette carte saisissante de la mer du Nord et de l'Atlantique Nord a été gravée par le grand cartographe flamand-néerlandais Abraham Ortelius et incluse dans son édition de 1575 du Theatrum Orbis Terrarum, largement considéré comme le premier atlas moderne au monde et la plus importante collection de cartes du monde produite au XVIe siècle. Ortelius travaillait depuis Anvers, compilant et normalisant les meilleures cartes disponibles de son époque en un volume faisant autorité, et cette feuille fut à l'origine colorée à la main par des artistes qualifiés travaillant dans son atelier. Plus de quatre siècles plus tard, elle demeure l'une des représentations des mers septentrionales les plus recherchées jamais produites, prisée autant pour sa beauté que pour l'aperçu qu'elle offre de la géographie de la Renaissance.

La gravure s'étend de l'Amérique du Nord, désignée ici par son ancien nom d'Estotilant, traverse le sommet du cercle polaire arctique et s'étire vers l'est jusqu'à la côte russe, englobant au passage tout l'arc de la Scandinavie, les îles Britanniques, l'Islande et les pays baltes. De nombreuses villes et villages d'Europe du Nord sont individuellement indiqués, invitant le spectateur à chercher un nom familier. Les plus célèbres de toutes sont les îles fantômes dispersées à travers l'océan : Frisland, Drogeo et Icaria, des masses terrestres imaginaires que les explorateurs de l'époque croyaient avoir cartographiées, mais qui se sont révélées plus tard être des confusions avec le Groenland ou simplement le fruit de l'imagination. Frisland, en particulier, est dessinée avec des détails surprenants et assurés pour une île qui n'a jamais réellement existé.

Avec son mélange de côtes réelles et de géographie imaginaire, cette carte constitue un magnifique cadeau pour un passionné d'histoire, une pièce de décoration saisissante inspirée du voyage, ou un sujet de conversation pour un bureau ou un mur d'étude. Elle convient également comme cadeau de départ à la retraite pour un marin ou un géographe passionné, ou comme cadeau de pendaison de crémaillère attentionné pour toute personne attirée par la mer et l'âge des explorations. Chaque ligne de gravure et chaque nom de lieu ont été soigneusement restaurés à partir de l'original, préservant les détails complexes qu'Ortelius et son atelier avaient réalisés il y a près de 450 ans.