Bedfordshire de John Speed 1611 – Gravure ancienne de carte de comté

Cette carte du Bedfordshire a été créée par John Speed et gravée par Jodocus Hondius, publiée à l'origine en 1611 dans le cadre de l'atlas de comté emblématique de Speed, The Theatre of the Empire of Great Britaine. L'atlas de Speed fut l'une des premières tentatives exhaustives de cartographier chaque comté d'Angleterre et du Pays de Galles dans une série unique et cohérente, et il demeure l'un des ouvrages les plus significatifs de l'histoire de la cartographie britannique. Cette reproduction particulière est présentée en monochrome, offrant une lecture plus nette et plus graphique de la conception originale de Speed, gravée avec les détails fins typiques de l'atelier de Hondius. En tant que l'une des premières cartes de comté imprimées du Bedfordshire à avoir survécu, elle saisit les villes, les routes et les limites paroissiales du comté telles qu'elles se présentaient au tout début du XVIIe siècle, il y a plus de quatre cents ans. Le Bedfordshire, l'un des plus petits comtés d'Angleterre, est présenté ici dans son intégralité, de ses villes de marché jusqu'à ses églises paroissiales, dans le style détaillé qui a fait de l'atlas de Speed la référence standard pour la géographie des comtés anglais pendant des générations après sa première publication.

La feuille inclut Bedford, le chef-lieu du comté, ainsi que Luton et Dunstable, deux villes de marché établies dans le comté à l'époque. St Neots, sur le côté nord du comté, et Kempston, proche de Bedford elle-même, sont également répertoriées, tout comme Leighton Buzzard à l'ouest. Ensemble, ces villes offrent une bonne répartition à travers le Bedfordshire, reflétant l'approche que Speed a adoptée dans tout son atlas : cartographier non seulement le chef-lieu du comté, mais aussi le réseau plus large de petites villes de marché qui structurait la vie quotidienne dans chaque comté au début du XVIIe siècle. Vues ensemble sur une seule feuille, elles donnent une idée claire de la manière dont les villes du comté étaient liées les unes aux autres il y a bien plus de quatre cents ans.

Cette carte constitue un cadeau significatif pour toute personne ayant des racines familiales dans le Bedfordshire — un grand-parent ayant grandi près de Bedford ou de Luton, ou une famille célébrant des générations liées à Dunstable, Kempston ou Leighton Buzzard. En tant que l'une des plus anciennes vues imprimées du comté ayant survécu, elle séduit également les collectionneurs intéressés par les prémices de la cartographie des comtés anglais, bien avant les relevés de comté plus détaillés qui ont suivi au cours des siècles suivants. Elle est fournie sans cadre et disponible dans toute notre gamme de tailles, afin de pouvoir être adaptée à un bureau familial, un couloir, ou pour offrir comme cadeau marquant un anniversaire important.