Ancienne carte des îles Britanniques de 1595 par Abraham Ortelius - Angleterre, Écosse, Irlande, Pays de Galles, Britannia, Hibernia
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Peu d'atlas ont transformé l'édition cartographique commerciale de manière aussi décisive que le Theatrum Orbis Terrarum d'Abraham Ortelius, publié pour la première fois à Anvers en 1570 et généralement considéré comme le premier atlas moderne relié, dans lequel chaque planche était gravée à un format uniforme avec une page de texte au verso. Cette carte des îles Britanniques, intitulée Angliae, Scotiae et Hiberniae, Sive Britannicar Insularum Descriptio, figura dans le Theatrum dès ses premières éditions et continua d'être imprimée jusqu'à celle de 1595, date à laquelle l'atlas s'était enrichi de 147 cartes et avait déjà connu de nombreuses éditions en latin, français, allemand, néerlandais, espagnol et italien.
L'Angleterre, le pays de Galles, l'Écosse et l'Irlande sont représentés ensemble comme une seule et même masse terrestre, portant ici et là leurs noms latins Britannia et Hibernia ; le tracé de la carte découle de travaux de relevés antérieurs associés à Gerard Mercator plutôt que de travaux de terrain originaux effectués par Ortelius lui-même. Un cartouche de titre à entrelacs occupe le coin supérieur droit, tandis qu'un cartouche de texte latin distinct et une échelle figurent dans la partie inférieure de la planche, et des navires à voile sont disséminés sur la mer environnante, dans le style décoratif typique des planches gravées d'Ortelius.
En tant que l'une des toutes premières représentations imprimées des îles Britanniques dans leur ensemble, cette carte précède de plus d'un siècle l'union politique de l'Angleterre et de l'Écosse, et constitue un cadeau remarquable pour un collectionneur de cartes ou pour quiconque célèbre un déménagement au-delà de la mer d'Irlande ou de la frontière écossaise. Elle est disponible ici sans cadre, dans une gamme complète de formats.
