Vieille carte des îles Britanniques de 1611 par John Speed - Angleterre, Écosse, pays de Galles, Irlande

Cette carte complète des îles Britanniques — Angleterre, Écosse, pays de Galles et Irlande — fut publiée à l'origine en 1611 par John Speed, largement considéré comme l'un des pères fondateurs de la cartographie anglaise et le cartographe anglais le plus illustre de l'époque jacobéenne. Elle figure parmi les cartes imprimées les plus anciennes et les plus significatives représentant l'ensemble de l'Angleterre, de l'Écosse, du pays de Galles et de l'Irlande sur une seule et même feuille, réalisée à une époque où la cartographie précise et exhaustive des îles Britanniques était encore une prouesse relativement récente. Speed s'est appuyé sur les travaux de levés de ses prédécesseurs et contemporains pour compiler une carte capable de montrer l'ensemble des îles en une seule fois, plutôt que de traiter chaque nation séparément, ce qui en fait une référence importante sur une seule feuille pour la géographie de la Grande-Bretagne et de l'Irlande du début du XVIIe siècle dans leur globalité. Les exemplaires ayant survécu depuis les débuts de l'histoire de la reproduction de cartes britanniques sont réellement rares, et cette feuille demeure un jalon dans le développement de la carte imprimée des îles Britanniques en tant qu'entité géographique unifiée.

Le niveau de détail de la carte est considérable pour l'époque, la plupart des villes et cités, et même un certain nombre de villages plus petits, étant indiqués individuellement en Angleterre, en Irlande, au pays de Galles et en Écosse. Plutôt que de traiter les quatre nations comme des fragments distincts, la carte les présente ensemble au sein d'un même littoral, permettant au spectateur de voir en un coup d'œil comment les frontières de l'Angleterre se situent par rapport au pays de Galles à l'ouest, à l'Écosse au nord, et à l'Irlande de l'autre côté de la mer. Initialement émise avec une mise en couleur à la main, la carte a survécu dans un état remarquablement bon pour une feuille imprimée vieille de plus de quatre cents ans, témoignant de la qualité de la gravure originale et du papier. Pour quiconque s'intéresse à la forme des îles Britanniques avant les changements politiques et administratifs des siècles suivants, cette vue du début du XVIIe siècle offre une image réellement complète, plutôt que la perspective par nation ou par comté que proposent la plupart des cartes historiques.

Parce qu'elle montre les quatre nations ensemble, cette carte constitue un cadeau original pour une famille dont les racines s'étendent sur plus d'une partie des îles Britanniques — peut-être des grands-parents anglais et irlandais, ou une union galloise et écossaise — ainsi que pour toute personne marquant un événement majeur de la vie, comme une émigration depuis la Grande-Bretagne ou l'Irlande, ou un retour au pays après des années à l'étranger. Elle convient également aux collectionneurs souhaitant une vue globale et exhaustive à placer aux côtés de cartes de comtés représentant des régions individuelles anglaises, galloises, écossaises ou irlandaises. Chaque reproduction est fournie sans cadre et est disponible dans toute notre gamme de formats, allant d'une modeste reproduction pour un couloir à une grande pièce maîtresse pour un salon ou un bureau.