Ancienne carte du Connacht de 1685 par Sir William Petty - Galway, Sligo, Roscommon

Cette carte de la province de Connacht a été publiée en 1685 par Sir William Petty, chirurgien, scientifique et statisticien anglais qui avait auparavant dirigé le « Down Survey » de l'Irlande entre 1656 et 1658. Ce relevé fut la première tentative au monde de mesurer les terres d'un pays entier paroisse par paroisse, entreprise afin que les domaines confisqués aux propriétaires terriens catholiques irlandais après les guerres cromwelliennes puissent être redistribués aux colons anglais et écossais. Petty s'est par la suite appuyé sur les cartes de baronnies produites par ses géomètres pour compiler des cartes imprimées de comtés et de provinces comme celle-ci, donnant aux archives administratives du « Down Survey » un public plus large et plus durable parmi les propriétaires terriens, les fonctionnaires et les érudits en Angleterre.

La planche couvre l'ensemble du Connacht, englobant les cinq comtés de Galway, Leitrim, Mayo, Roscommon et Sligo tels qu'ils étaient définis à la fin du XVIIe siècle. Suivant les conventions du « Down Survey », elle indique les routes, ponts, rivières, lacs, collines et forêts qui façonnaient les déplacements et l'habitat à travers la province, ainsi que les villes, évêchés et archevêchés qui structuraient l'administration civile et religieuse de l'époque. La carte s'inscrit dans un contexte de grands bouleversements dans la région : la ville de Galway a subi un siège prolongé en 1651 lors de la conquête cromwellienne, et la province dans son ensemble connaîtra de nouveaux conflits quelques années seulement après la reproduction de cette carte, lors de la bataille d'Aughrim en 1691, l'une des dernières grandes batailles livrées sur le sol irlandais.

Pour un collectionneur rassemblant déjà des cartes de l'époque du « Down Survey » pour les autres provinces d'Irlande, cette feuille sur le Connacht est un ajout naturel à l'ensemble, aux côtés des planches de Petty pour le Leinster, le Munster et l'Ulster. Elle constitue également un cadeau réfléchi pour toute personne faisant des recherches sur l'histoire familiale à Galway, Mayo, Sligo, Roscommon ou Leitrim, leur donnant une idée de la façon dont leurs comtés ancestraux ont été consignés sur papier quelques décennies seulement après que les terres elles-mêmes ont changé de mains. L'estampe est fournie sans cadre et proposée dans une gamme complète de tailles, d'une pièce de bureau compacte à une reproduction grand format pour le mur d'un cabinet de travail ou d'un bureau.