Carte ancienne de Cornouailles de 1611 par John Speed - Penzance, St Ives, Padstow

Publiée en 1611 dans le célèbre atlas de John Speed, The Theatre of the Empire of Great Britaine, et gravée par Jodocus Hondius, cette carte coloriée à la main représente l'ancien comté des Cornouailles à l'aube du XVIIe siècle. La péninsule accidentée du sud-ouest est dessinée avec un contour légèrement différent de celui que nous connaissons aujourd'hui, reflétant les connaissances topographiques de l'époque, et des villes côtières telles que Penzance, St Ives et Padstow y apparaissent déjà clairement indiquées. Une gravure en médaillon dans le coin supérieur de la carte met en avant Launceston, alors considérée comme la ville principale du comté, bien avant que Truro ne s'impose comme le centre administratif et ecclésiastique des Cornouailles aux siècles suivants. Les armoiries du monarque régnant figurent en bonne place en haut de la feuille, rappelant que l'atlas de Speed a été réalisé autant comme une déclaration de fierté nationale qu'en tant qu'ouvrage de géographie pratique.

La carte de Speed regorge de détails côtiers qui résonneront encore chez quiconque connaît bien les Cornouailles aujourd'hui. Falmouth y est marquée sous son ancien nom de Penryn, tandis que Redruth apparaît à l'intérieur des terres, au cœur de ce qui allait devenir l'un des districts miniers d'étain et de cuivre les plus importants au monde. Plus loin sur la côte, Lizard Point et Land's End marquent les extrémités sud et ouest de l'Angleterre, et le Mont Saint-Michel s'élève de la mer près de Penzance tout comme aujourd'hui, sa chaussée et son prieuré étant déjà établis depuis longtemps. Curieusement, Newquay est totalement absente de la carte, la ville n'ayant pas encore été fondée en 1611, ce qui rappelle à quel point une grande partie de la géographie et de l'identité familières des Cornouailles s'est développée bien après que Speed a posé sa plume sur le papier pour la première fois.

Cette reproduction magnifiquement détaillée apporte un caractère historique authentique à n'importe quel intérieur, qu'elle soit accrochée dans une entrée, un bureau ou un salon. C'est un merveilleux cadeau d'anniversaire pour un couple aux racines cornouaillaises, un précieux cadeau de Noël pour un parent ayant passé ses étés d'enfance autour de Penzance ou de St Ives, ou encore un cadeau touchant pour la fête des pères destiné à un papa qui ne se lasse jamais d'évoquer le littoral des Cornouailles. Elle constitue également un cadeau de pendaison de crémaillère approprié pour toute personne souhaitant décorer son nouveau foyer avec un clin d'œil à son héritage du West Country. Quiconque porte de l'affection pour Falmouth, Redruth, Padstow ou la péninsule cornouaillaise dans son ensemble trouvera ici un ajout distinctif et propice aux conversations pour ses murs, riche en détails à explorer encore et encore.