Carte ancienne du comté de Wicklow en 1844 par Samuel Lewis - Bray, Arklow, Glendalough, édition du dictionnaire topographique

Cette carte du comté de Wicklow a été gravée en 1844 pour l'atlas des comtés accompagnant le « Topographical Dictionary of Ireland » de Samuel Lewis, publié pour la première fois en 1837. La maison d'édition londonienne de Lewis avait pour objectif de répertorier chaque comté, baronnie et paroisse du pays avec des détails exhaustifs, et les cartes correspondantes permettaient aux lecteurs de localiser les lieux mentionnés dans le texte. Cette feuille présente Wicklow dans les dernières années précédant la Grande Famine, témoignant d'un comté déjà réputé pour ses paysages montagneux, ses ruines monastiques et sa richesse minérale.

Bray, ville côtière dont les origines remontent à environ 1198, se situe à la limite nord de la feuille, en passe de devenir l'une des stations balnéaires les plus connues d'Irlande à l'époque victorienne. Arklow, datant d'environ 795 et comptant parmi les plus anciens établissements d'Irlande, est marquée à l'embouchure de la rivière Avoca, tandis que Baltinglass, mentionnée vers 700, se trouve dans les terres, près des ruines de son abbaye du XIIe siècle. Blessington, établie vers 1667 à proximité de ce qui est aujourd'hui les lacs de Blessington, se situe en bordure des montagnes de Wicklow, et Glendalough, avec son site monastique fondé au VIe siècle, marque la vallée la plus historique du comté. Rathdrum et le village plus récent de Greystones, établi peu avant la réalisation de cette carte, apparaissent le long de la côte et des routes intérieures, tandis que l'intérieur montagneux de la carte englobe les anciennes mines de cuivre d'Avoca ainsi que les environs du domaine de Powerscourt et sa cascade.

Il s'agit de la vision victorienne de Wicklow telle qu'elle figure dans l'atlas des comtés, dessinée pour le « Topographical Dictionary of Ireland » de Samuel Lewis en 1844, et dont le caractère diffère considérablement de la représentation du comté réalisée par Sir William Petty en 1685, à l'époque du « Down Survey » ; là où cette planche du XVIIe siècle reflète les baronies et les registres fonciers de la colonisation cromwellienne, cette feuille plus tardive montre un comté du XIXe siècle déjà façonné par le tourisme, l'exploitation minière et l'amélioration des routes. C'est un cadeau idéal pour un collectionneur constituant un ensemble de cartes de Wicklow à travers différents siècles, ou pour toute personne ayant des liens familiaux avec Bray, Arklow ou les villages autour de Glendalough. La reproduction est disponible sans cadre et dans une gamme complète de tailles, adaptée à tout espace, d'un petit bureau à une plus grande pièce de vie.