Vieille carte du Dorset de 1806 par John Cary - Dorchester, Poole, Weymouth, Corfe Castle, Wimborne Minster

Cette carte du Dorset a été publiée en 1806 par John Cary, l'un des plus grands cartographes londoniens de l'époque géorgienne. Elle faisait partie du programme de relevés de comtés d'Angleterre et du Pays de Galles entrepris par Cary au tournant du XIXe siècle, afin de dresser un portrait précis et actualisé de chaque comté à une époque où le réseau routier et les villes marchandes britanniques se développaient rapidement. Le Dorset, situé sur la côte sud-ouest de l'Angleterre, au bord de la Manche, est représenté ici avec le style minutieux et lisible caractéristique du travail de Cary, où les villes, les routes et les limites des paroisses sont toutes clairement indiquées. Comme la feuille date de 1806, elle montre le comté bien avant les changements de limites du XXe siècle qui l'ont remodelé, offrant une vision véritablement géorgienne du Dorset plutôt que la carte de comté plus tardive et plus familière que la plupart des gens connaissent aujourd'hui. Il s'agit d'une carte conçue pour un public actif — voyageurs, propriétaires terriens et marchands ayant besoin de déplacer des marchandises et des personnes le long des routes côtières et intérieures du Dorset — plutôt que d'une pièce décorative, ce qui lui confère une franchise qui fait parfois défaut aux cartes de comté ultérieures, plus ornées.

L'identité du Dorset a toujours été liée à son littoral, et cette carte retrace le comté le long d'une étendue de la Manche célèbre pour des sites tels que Lulworth Cove, Corfe Castle et Durdle Door, même si la feuille de Cary les montre naturellement comme des parties fonctionnelles du paysage plutôt que comme les sites touristiques qu'ils sont aujourd'hui. À l'intérieur des terres, la carte englobe Dorchester, le chef-lieu du comté, ainsi que Poole, déjà établie comme une ville portuaire importante sur la côte du Dorset, et Wimborne Minster, une ville marchande de longue date dans l'est du comté. Weymouth, sur la côte sud, apparaît comme l'une des principales villes côtières du comté. Un détail mérite d'être noté pour quiconque compare cette carte à une carte moderne : Bournemouth, aujourd'hui la plus grande ville du Dorset, n'y figure pas du tout, car elle n'a été rattachée au comté qu'en 1974 — en 1806, la zone n'était encore qu'une lande ouverte, dépourvue de toute agglomération importante. Cette absence est en soi un indicateur utile de la manière dont le Dorset était organisé à l'époque de Cary.

Cette vue du comté à l'époque géorgienne se distingue de notre « Old Map of Dorset » de 1844 par Samuel Lewis, dessinée près de quarante ans plus tard dans le cadre de l'atlas topographique victorien de Lewis, qui reflète un Dorset très différent, propre à l'ère industrielle. Là où la carte de Lewis capture le comté alors que les chemins de fer et l'administration victorienne commençaient à le remodeler, cette feuille de Cary de 1806 montre le Dorset tel qu'il était à la fin de l'ère géorgienne, avant que Bournemouth n'existe et avant qu'une grande partie de ces changements ultérieurs ne s'opèrent — faisant de ces deux documents des portraits authentiquement différents du même comté plutôt que des doubles. C'est un cadeau idéal pour toute personne venant d'emménager dans le Dorset et souhaitant se faire une idée de l'ancien tracé géorgien du comté, ainsi que pour les collectionneurs cherchant à établir une chronologie du Dorset à travers les siècles. Chaque reproduction est fournie sans cadre et est disponible dans toute notre gamme de tailles, afin de pouvoir être choisie pour s'adapter à une nouvelle maison à Dorchester, Poole, Weymouth ou n'importe où ailleurs dans le comté.