Ancienne carte de l'Angleterre et du Pays de Galles en 1844 par Lewis - Londres, Birmingham, Manchester

Samuel Lewis a publié cette carte coloriée à la main de l'Angleterre et du Pays de Galles, divisée en comtés, en 1844, dans le cadre de l'atlas accompagnant son Topographical Dictionary of England, un ouvrage de référence compilé pour consigner en détail les villes, les paroisses et les limites administratives du pays. La carte se voulait à la fois pratique et érudite, établissant le patchwork des frontières des comtés et des voies de transport qui définissaient la nation au moment même où l'ère ferroviaire commençait à s'imposer, et elle constitue l'une des cinquante-sept cartes de l'atlas de l'Angleterre et du Pays de Galles de Lewis. La gravure elle-même a été réalisée avec une habileté technique considérable, et le résultat est une carte suffisamment détaillée pour servir à la fois de document de référence et d'œuvre de design d'époque à part entière.

Les limites des comtés sont clairement marquées sur la carte, ainsi que la frontière nationale séparant l'Angleterre du Pays de Galles, tandis que la Tamise, la Severn, la Mersey et la Trent serpentent à travers le paysage, servant à la fois de frontières naturelles et de routes commerciales séculaires. La mer d'Irlande, la mer du Nord et le canal de Bristol bordent le littoral, qui est représenté en détail jusque dans ses baies et estuaires individuels. Londres apparaît comme la plus grande ville du pays, aux côtés des centres industriels de Birmingham, Manchester et Liverpool, ainsi que d'un ensemble de villes plus petites mais historiquement significatives, notamment York, Oxford, Cambridge, Exeter, Cardiff et Swansea. Les ponts, les canaux et les premiers chemins de fer sont également indiqués, reflétant le réseau de transport tel qu'il était en 1844, tandis que des hachures représentent le relief des montagnes du Pays de Galles et des Pennines, le méridien de Greenwich étant marqué comme ligne de référence traversant la carte.

Cette carte convient à quiconque fait des recherches sur l'histoire familiale à travers l'Angleterre et le Pays de Galles plutôt que sur un seul comté, puisqu'elle présente l'ensemble du patchwork de comtés, de routes et de chemins de fer sur une seule feuille, ainsi qu'à toute personne s'intéressant de manière générale à l'aspect du pays juste avant que le réseau ferroviaire ne s'y étende pleinement. Elle constituerait un cadeau approprié pour un professeur de géographie à la retraite, un généalogiste entamant un nouveau projet de recherche ou un collectionneur possédant déjà des feuilles de comtés individuelles de l'atlas de Lewis et souhaitant acquérir la carte nationale qui les relie toutes. Elle est disponible sans cadre et dans une gamme complète de tailles, de sorte qu'elle peut être mise à l'échelle pour s'adapter à un bureau, à un cabinet de travail ou au mur d'un grand salon.