Vieille carte de l'Essex de 1611 par John Speed - Colchester, Braintree, Wivenhoe
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Cette carte de l'Essex de 1611, réalisée par John Speed, place Colchester, plutôt que toute autre ville, au centre de l'attention, avec une gravure détaillée de la ville nichée dans le coin inférieur de la carte. Colchester était considérée comme la capitale effective du comté à l'époque de Speed, et sa longue histoire en tant que l'une des premières colonies importantes de Grande-Bretagne, aux racines remontant à la ville romaine de Camulodunum, confère à cette carte particulière un intérêt supplémentaire pour quiconque est attiré par l'histoire ancienne plutôt que par les villes balnéaires. Chelmsford et Braintree apparaissent également clairement, marquant les villes de marché historiques qui ancraient l'intérieur de l'Essex.
En dehors de Colchester, la carte retrace un paysage de petites villes de marché et de villages, dont Wivenhoe sur l'estuaire de la Colne, ainsi que Romford, Brentford, Chigwell, Basildon, Billericay et Clacton plus loin sur la côte. Une curiosité est que Southend-on-Sea n'existait pas encore en tant que ville en 1611 ; à sa place, la carte ne montre que le petit village de Prittlewell, qui deviendra plus tard la ville moderne de Southend. Comme la limite sud-ouest de l'Essex historique bordait Londres, la carte saisit également des villes et des villages qui font depuis partie de la capitale, notamment Hackney, Tottenham, Newington, Deptford, Barking, Walthamstow et Greenwich.
Cette carte convient à un bureau, une entrée ou une salle de lecture, et elle présente un attrait particulier pour toute personne s'intéressant au passé romain de Colchester ou à l'histoire de l'Essex plus généralement. C'est une attention délicate pour un cadeau de départ pour un collègue quittant l'Essex, un cadeau de fête des pères pour un papa passionné d'histoire, un cadeau de pendaison de crémaillère pour un nouveau logement à Colchester ou Braintree, ou simplement un cadeau de Noël pour quelqu'un qui a grandi en regardant la marée monter à Wivenhoe. Elle se distingue comme une décoration murale vraiment unique avec une histoire authentique derrière elle.
