Ancienne carte de l'Essex de 1831 par Greenwood & Co. - Southend, Colchester, Chelmsford, Romford, Brentwood

Christopher et John Greenwood furent parmi les cartographes anglais les plus ambitieux du début du XIXe siècle, gérant une entreprise d'arpentage qui entreprit, dans les années 1810, de cartographier chaque comté anglais à une échelle réellement grande, bien au-delà de ce que des éditeurs géorgiens antérieurs comme Cary ou Speed avaient tenté. Leur projet, comté par comté, financé par des souscriptions locales, reposait sur de nouveaux relevés trigonométriques plutôt que sur la simple mise à jour de planches anciennes, et cette carte de l'Essex, publiée en 1831, provient de la fin de cette entreprise longue de plusieurs décennies. Le résultat est une carte dense, présentant les routes, les paroisses et les établissements de l'Essex à l'aube de l'ère ferroviaire, encore majoritairement agricole mais de plus en plus reliée à Londres par l'amélioration des routes à péage.

Colchester ancre la carte en tant que plus ancienne ville enregistrée de Grande-Bretagne, fondée par les Romains sous le nom de Camulodunum et brièvement première capitale de la Bretagne romaine avant que Londinium ne l'éclipse. Chelmsford apparaît comme le chef-lieu du comté, un centre commercial sur la route menant au nord depuis Londres, tandis que Romford est représentée comme une ville de marché animée, célèbre pour son marché aux bestiaux plutôt que comme la banlieue londonienne qu'elle est devenue plus tard. Southend, marquée ici seulement comme une petite station balnéaire émergente, n'était pas encore devenue la ville côtière qui attirerait les excursionnistes par le train plus tard dans le siècle. Brentwood est située sur l'ancienne route des diligences quittant Londres, un point d'arrêt naturel pour les voyageurs se dirigeant vers l'Essex, et Dagenham apparaît comme peu plus qu'un village dispersé, un siècle complet avant que les usines automobiles Ford ne le transforment. Basildon, elle aussi, est montrée comme un modeste hameau rural, des décennies avant sa désignation comme ville nouvelle d'après-guerre.

Cette carte convient à toute personne ayant des racines familiales dans les villes de marché de l'Essex telles que Chelmsford, Romford ou Colchester, offrant une image authentique du comté avant que la croissance de Londres et les chemins de fer ne le remodèlent en profondeur. Elle constitue également un cadeau idéal pour quelqu'un ayant grandi dans un village comme Dagenham ou Basildon et qui apprécierait de le voir tel une campagne ouverte bien avant son développement ultérieur. Elle est disponible sans cadre dans une gamme complète de tailles, d'une reproduction modeste pour un couloir à une pièce plus grande pour le mur d'un bureau ou d'une étude.