Ancienne carte du Leicestershire de 1611 par John Speed - Leicester, Loughborough, Hinckley

Publiée pour la première fois en 1611 par le cartographe anglais John Speed et gravée à Amsterdam par Jodocus Hondius, cette carte faisait partie de l'atlas historique de Speed, The Theatre of the Empire of Great Britaine, l'une des premières tentatives de cartographier chaque comté d'Angleterre et du pays de Galles avec une grande précision. Elle représente le Leicestershire tel qu'il était au début du XVIIe siècle, la ville de Leicester étant rendue comme une cité fortifiée sur la rivière Soar, entourée par les villes de marché de Loughborough, Hinckley et Wigston qui ancrent toujours le comté aujourd'hui. Market Harborough, Melton Mowbray et Ashby-de-la-Zouch apparaissent également sur la feuille, aux côtés de dizaines de villages et hameaux plus petits qui composaient le Leicestershire rural il y a quatre siècles.

Regardez de près et la carte révèle un paysage façonné autant par l'histoire que par la géographie. Market Bosworth se trouve près du site de Bosworth Field, où Richard III a perdu sa couronne et sa vie en 1485, mettant fin à la guerre des Deux-Roses, tandis que l'étendue boisée de Charnwood Forest est marquée s'étendant à travers le centre du comté. Speed a tracé la rivière Soar serpentant vers le nord à travers Leicester en direction de la Trent, et a noté la fertile vallée du Belvoir le long de la limite est du comté. À cette époque, le Leicestershire était encore étroitement lié à son petit voisin le Rutland, et la plaque originale de Speed associait les deux comtés sur une seule feuille, un rappel de la façon dont la carte administrative de l'Angleterre était autrefois dessinée différemment. De tels détails font de cette estampe un document historique autant qu'une pièce décorative.

En tant qu'objet de décoration murale, cette estampe du Leicestershire apporte un caractère authentique du XVIIe siècle dans n'importe quelle pièce, qu'elle soit accrochée dans un bureau, un couloir ou au-dessus d'une cheminée. Ses couleurs chaudes rehaussées à la main et son lettrage d'époque s'intègrent aussi bien dans des intérieurs traditionnels que contemporains, et elle constitue un cadeau particulièrement attentionné pour toute personne ayant des racines à Leicester, Loughborough ou dans le reste du comté. Elle s'est avérée populaire en tant que cadeau d'anniversaire pour les passionnés d'histoire locale, cadeau de Noël pour la famille ayant quitté la région, et cadeau de pendaison de crémaillère pour quelqu'un s'installant dans une nouvelle maison à proximité. Non encadrée et imprimée sur du papier de qualité, elle est prête à être mise en valeur selon les goûts de son propriétaire.