Vieille carte du Norfolk de 1611 par John Speed - Norwich, Great Yarmouth, King's Lynn

Publiée pour la première fois en 1611 dans l'atlas historique de John Speed, The Theatre of the Empire of Great Britaine, et gravée par le Néerlandais Jodocus Hondius, cette carte richement coloriée à la main présente l'ancien comté de Norfolk tel qu'il était au début du XVIIe siècle. Norwich, ville déjà bien établie et représentée ici avec sa propre gravure détaillée en médaillon, se situe au cœur de la carte en tant que chef-lieu du comté ; ses rues, suffisamment développées sous le règne de Jacques Ier, sont pour beaucoup encore reconnaissables dans le centre-ville actuel. À l'est, le port de pêche animé de Great Yarmouth garde la côte, tandis que King's Lynn joue le même rôle sur la façade ouest du comté, les deux étant identifiées comme des villes commerciales importantes il y a déjà quatre siècles. Le relevé de Speed s'étend sur tout le plus grand comté d'East Anglia, englobant Thetford au sud et une multitude de petites villes de marché et de villages disséminés à travers le territoire, chacun gravé avec la finesse et les fioritures décoratives qui ont fait de son atlas l'une des réalisations cartographiques les plus célèbres de l'époque.

Au-delà des trois villes principales, la carte répertorie des dizaines de localités qui ont façonné le caractère du Norfolk bien avant sa réputation ultérieure pour l'agriculture et le tourisme côtier. Dereham et Wymondham sont situées à l'intérieur des terres, tandis que North Walsham, Cromer et Sheringham bordent la côte nord, et que Fakenham, Diss, Attleborough et Downham Market apparaissent comme des centres commerciaux établis à travers le comté. Des villages plus petits, dont Taverham, Caister et Hunstanton, sont également indiqués, chacun rendu selon l'orthographe de l'anglais moderne naissant en usage à l'époque, de sorte que les noms familiers semblent parfois légèrement différents de leurs formes modernes. Cette carte est une véritable capsule temporelle de la configuration du peuplement du Norfolk, montrant à quel point le comté avait déjà été cartographié et compris par les arpenteurs anglais au début du XVIIe siècle, des décennies avant que le Norfolk ne soit connu pour ses moulins à vent, ses « broads » et ses grands ciels.

Imprimée avec toute la chaleur de ses couleurs d'origine appliquées à la main, cette carte constitue un ajout saisissant pour tout intérieur, qu'elle soit exposée dans un salon, un bureau ou un couloir. C'est un cadeau de Noël idéal pour un natif du Norfolk vivant loin de chez lui, un cadeau attentionné pour la fête des mères destiné à une maman ayant grandi près de Norwich ou de Great Yarmouth, ou encore un chaleureux cadeau de pendaison de crémaillère pour quelqu'un s'installant dans une nouvelle propriété dans le comté. Elle conviendrait également comme cadeau de départ à la retraite pour une personne enfin libre d'explorer la côte et les Broads du Norfolk à son propre rythme, ou comme une joyeuse surprise d'anniversaire pour quiconque considère encore King's Lynn ou Thetford comme son foyer. Suffisamment détaillée pour récompenser une observation attentive et répétée, elle offre un lien durable avec les villes et villages qui ont façonné ce coin distinctif de l'Angleterre.