Ancienne carte du Somerset de 1665 par Joan Blaeu - Bath, Bristol, Weston-super-Mare, Taunton, Yeovil

Cette carte du Somerset a été produite par le célèbre cartographe d'Amsterdam Joan Blaeu et publiée en 1665 dans le cadre de son Theatrum Orbis Terrarum Sive Atlas Novus, l'un des grands atlas issus de l'atelier de la famille Blaeu durant l'âge d'or de la cartographie néerlandaise. Les cartes de Blaeu étaient prisées pour la finesse de leurs gravures et la richesse de leur coloris à la main, produites à Amsterdam à partir d'arpentages anglais, mais présentées dans un style décoratif typiquement continental, agrémentées de cartouches et de bordures ornementales sans équivalent chez les éditeurs anglais de l'époque. Cette feuille du Somerset offre une vision du comté au milieu du XVIIe siècle, une pièce d'une réelle rareté datant d'une époque où les cartes coloriées à la main de cette qualité étaient produites en nombre bien plus restreint que les atlas de comtés imprimés en masse des siècles plus tard.

Bath apparaît sur la carte déjà connue pour ses sources chaudes, une ville thermale dont la réputation remontait à l'époque romaine, bien avant la construction de l'architecture géorgienne qui la définirait plus tard. Bristol est représentée comme l'un des ports les plus importants d'Angleterre, un centre majeur pour le commerce avec l'Irlande, l'Europe et, de plus en plus, l'Atlantique. Taunton figure comme le chef-lieu du comté, un centre commercial au cœur des échanges agricoles du Somerset, tandis que Yeovil est répertoriée comme une petite ville de marché, bien avant l'industrie de la ganterie qui allait la définir aux siècles suivants. Weston-super-Mare est ici marquée comme un simple hameau côtier, plus d'un siècle avant de devenir la station balnéaire que nous connaissons aujourd'hui, et Portishead apparaît comme une modeste localité sur l'estuaire de la Severn.

Cette carte constitue un cadeau idéal pour toute personne ayant des liens familiaux avec Bath, Bristol ou les villes de marché du Somerset, ou pour un collectionneur attiré par la cartographie décorative néerlandaise du XVIIe siècle. Elle convient aussi bien à un déménagement à la retraite dans la campagne du Somerset qu'en hommage à des racines familiales autour de Taunton ou de Yeovil. Elle est disponible sans cadre dans toute une gamme de tailles, d'une reproduction compacte pour un bureau à une pièce plus grande pour un couloir ou un salon.