Ancienne carte du Surrey en 1801 par John Cary - Guildford, Haslemere, Reigate

John Cary était l'un des graveurs commerciaux les plus réputés de Londres vers 1800, reconnu pour la finesse et la précision du trait qu'il apportait à ses relevés de comté, après avoir passé des années à produire des itinéraires et des guides routiers pour les voyageurs anglais. Cette carte du Surrey a été gravée et publiée par Cary en 1801 dans le cadre de sa série de planches des comtés anglais, chacune ayant été relevée et dessinée selon des normes cohérentes plutôt que copiée intégralement d'anciennes sources, comme le faisaient encore de nombreux éditeurs concurrents à l'époque. Le Surrey se situe dans le sud-est de l'Angleterre, directement au sud-ouest de la capitale, et à l'époque de Cary, il était considéré comme l'un des comtés historiques entourant Londres plutôt qu'une partie intégrante de celle-ci, la Tamise marquant sa limite nord sur la feuille. La carte trace les routes à péage et les villages dispersés du comté juste avant que le XIXe siècle ne commence à transformer la campagne du Surrey, offrant un témoignage clair et lisible d'un paysage qui, en quelques décennies, allait se couvrir de villes dortoirs alimentant la métropole grandissante au nord.

Guildford ancre la carte sur son corridor routier principal, étant déjà un chef-lieu de comté important avec son château et son hôtel de ville bien établis en 1801, tandis que Haslemere se situe vers la frontière du Hampshire, dans la région boisée et plus vallonnée du Surrey Weald. Reigate apparaît sur sa propre route à péage à l'est de Guildford, près de la crête de grès séparant le Weald des North Downs, et Dorking se trouve à proximité, au pied de Box Hill, dans la paroisse qui abritera plus tard Denbies, désormais le plus grand vignoble d'Angleterre. Streatham, alors encore un village plutôt qu'une banlieue londonienne, se situe à la limite nord de la carte, près de la frontière longeant la Tamise que Cary a tracée entre le Surrey et la capitale, une ligne qui ne changera substantiellement qu'après 1965, lorsque les nouveaux arrondissements londoniens absorberont une grande partie de ce que cette carte montre comme étant la campagne ouverte du Surrey. Des chemins plus étroits et les limites des paroisses se faufilent entre ces lieux, enregistrant le modèle rural du comté avant que les chemins de fer et les booms de construction ultérieurs ne le changent à jamais.

Une estampe comme celle-ci constitue un cadeau idéal pour toute personne ayant des racines familiales autour de Guildford, Reigate ou Dorking et souhaitant posséder un témoignage authentique du comté tel que leurs ancêtres l'ont connu, bien avant que ses paroisses septentrionales ne deviennent une partie du Grand Londres. Elle est disponible sans cadre dans une gamme complète de tailles, adaptée aussi bien à un mur de bureau qu'à une cage d'escalier. Les collectionneurs du Surrey noteront qu'il s'agit de l'une des deux feuilles du Surrey que nous proposons, aux côtés de la même carte du comté dessinée par Samuel Lewis en 1844, et toutes deux se distinguent de notre carte du Surrey de 1611 par John Speed : ensemble, ces trois cartes couvrent la cartographie du même comté sous les époques élisabéthaine, géorgienne et victorienne ; cette édition de Cary de 1801 doit donc être considérée comme le maillon central de cette séquence, capturant le Surrey entre l'ère de Speed et le Surrey plus complet et plus industriel cartographié plus tard par Lewis.