Carte ancienne du Sussex en 1801 par John Cary - Brighton, Hastings, Eastbourne

John Cary a gravé cette carte du Sussex en 1801, dans le cadre de la même série de relevés des comtés anglais qui lui a valu sa réputation pour une gravure simple et précise, se distinguant des styles plus décoratifs privilégiés par les éditeurs précédents. Au début du XIXe siècle, le Sussex demeurait un comté essentiellement agricole, dont l'économie reposait sur des bourgs et des villages dispersés plutôt que sur les stations balnéaires qui allaient le définir plus tard, bien que les premiers signes de changement fussent déjà visibles le long de sa côte. La carte de Cary consigne les routes et les paroisses du comté juste avant que la révolution industrielle ne commence à s'implanter dans le Sussex, avec l'apparition de nouvelles usines et de nouveaux moulins dans des villes comme Brighton et Worthing, alors même que le reste du comté restait dévolu à l'agriculture.

Brighton apparaît sur la carte quelques années avant de devenir la station balnéaire à la mode des époques régence et victorienne, tandis qu'Hastings se situe plus à l'est le long de la côte, une localité dotée d'une longue histoire maritime remontant à des siècles avant la carte. Eastbourne, alors simple bourgade côtière plutôt que la station balnéaire qu'elle est devenue par la suite, se trouve entre les deux, près des falaises de craie où les South Downs rencontrent la Manche. À l'intérieur des terres, la ville antique de Lewes, fondée par les Saxons au Ve siècle, et la ville historique de Chichester, autrefois une importante colonie romaine, apparaissent toutes deux comme des centres établis de longue date au milieu des terres agricoles et des collines du comté. Worthing, citée aux côtés de Brighton comme l'une des villes où les premières usines et moulins commençaient à voir le jour, est située sur la bande côtière entre Chichester et Brighton, marquant les prémices du changement industriel qui allait s'accélérer au cours des décennies suivantes.

Cette carte constitue un cadeau idéal pour toute personne prévoyant de s'installer sur la côte du Sussex pour sa retraite, offrant une image de Brighton, Hastings et Eastbourne bien avant qu'elles ne deviennent les stations balnéaires connues aujourd'hui. Elle est disponible sans cadre dans une gamme complète de tailles, d'une reproduction modeste pour un cottage côtier à une pièce plus grande pour un mur plus imposant. Choisi pour une pendaison de crémaillère près de Lewes ou de Chichester, ou simplement pour toute personne aimant le littoral du Sussex, cette édition Cary de 1801 offre un regard rare sur le comté, à l'aube même de sa transformation de terres agricoles en station balnéaire.